Сыктывкар — столица Республики Коми с населением около 240 тысяч человек. До 1930 года назывался Усть-Сысольском. Современный Сыктывкар — крупный промышленный, научный и культурный центр севера Европейской России. 

Усть-Сысольск получил статус города в 1780 году, когда стал административным центром учрежденного Усть-Сысольского уезда в составе Вологодской губернии. Согласно правилам конца XVIII века, герб уездного города должен был состоять из двух половин: верхняя представляла собой воспроизведение герба губернии, в которую входил уезд, а нижняя отражала городскую специфику.

В 1970-е годы в СССР возникла мода на возрождение городской геральдики, которая должна была отражать советские реалии. Городские гербы помещали на сувенирах, использовали при оформлении улиц и на торжественных церемониях. Иногда при создании эскизов гербов художники брали за основу дореволюционные изображения, а иногда придумывали новые. В Сыктывкаре решили идти по второму пути. В 1978 году в конкурсе победил эскиз городского герба, предложенный Валентином Викторовичем Поляковым — первым профессиональным художником среди народа коми (зырян).

Его проект, не порывая с дореволюционной традицией, тем не менее дистанцировался от нее. Практически все городские гербы дореволюционной России размещались на традиционных «французских» щитах — прямоугольных с характерным выступом снизу. Поляков предложил щит особой формы — с пилообразным нижним краем, в котором нашли отражение традиционные орнаменты Коми. Поле щита было разделено на три части волнистыми линиями, символизирующими реки, на которых стоит город. Верхняя треть имела красный (червленый) фон, нижние — синий (лазурный). На всех трех частях щита изображались ели, причем на верхней трети ель была помещена в зубчатое колесо, символизировавшее особенно развитую в городе лесопромышленность. В центре герба находился малый щиток, на котором был изображен медведь. В отличие от герба XVIII века, медведь не лежал в берлоге, а стоял рядом с деревом. Этот герб был утвержден исполкомом Сыктывкарского горсовета 18 мая 1978 года и официально использовался вплоть до конца советской эпохи.

В 1993 году был проведен новый конкурс на лучший проект городского герба. Победителем стал известный художник и скульптор, в будущем — народный художник Республики Коми Анатолий Иосифович Неверов. Оставив характерную форму щита от герба 1978 года, он разместил в центре белого поля стилизованную золотую фигуру медведя, прикрывающего лапами зеленый росток. Сверху от центральной фигуры шла лента в цветах флага Республики Коми. Над ней располагался золотой элемент традиционного орнамента коми, олицетворяющий солнце.

Спустя 10 лет после утверждения и использования нового герба возникли непредвиденные затруднения. В России был создан Геральдический совет при Президенте РФ, ответственный за проведение единой государственной политики в этой области. Предстояло внести в Государственный геральдический регистр все гербы России. В 2004 году А. И. Неверов направил для утверждения и внесения в регистр действующий герб Сыктывкара, но из Москвы был получен отрицательный ответ: герб не соответствовал геральдическим канонам. Во-первых, было недопустимо использовать в качестве части городского герба республиканский флаг. Во-вторых, белый и золотой цвета на гербе непосредственно соприкасаться не должны, они, по правилам геральдики, несочетаемы.

Флаг Сыктывкара появился позже герба. В 2009 году был утвержден флаг, который практически полностью воспроизводит городской герб 2005 года на полотнище, имеющем традиционные для флага пропорции 2:3. В одно время с флагом города был утвержден и его гимн. В 2007 году было решено провести конкурс на гимн Сыктывкара, а в 2009 году текст и музыка гимна были официально утверждены руководством города. Автором музыки стал известный в Республике Коми композитор Михаил Бурдин, а автором текста — директор сыктывкарской школы № 33 Евгений Митюшев. 

На территории нынешнего Сыктывкара люди поселились давно. Древнейшие установленные археологами поселения относятся к неолиту, к III тысячелетию до нашей эры. История города началась в XVI веке. В 1570 году в Амстердаме был издан первый атлас мира. Его автор Абрахам Ортелиус поместил в атласе на месте современного Сыктывкара поселение Пермевелиск, что считается явной отсылкой к Перми Великой, находившейся в то время в зависимости от Русского государства.

Существование во второй половине XVI века небольшого поселения на месте будущего Сыктывкара подтверждается сохранившимися русскими писцовыми книгами. Это были списки, в которые заносились объекты налогообложения. По ним в Московском государстве собирали налоги в казну. В писцовой книге Яренской сотни (аналог современного района) за 1586 год значился погост Усть-Сысола — село с приходской церковью и кладбищем. Оно находилось при впадении реки Сысолы в реку Вычегду, где расположен ныне Сыктывкар. 

Коренные жители этих мест коми (зыряне), относящиеся к финно-угорской группе, называли речку Сысолу — Сыктыв, в переводе «река с топкими берегами, вытекающая из озера». Пришедшие в эти края русские переселенцы назвали реку на свой манер – Сысола. Отсюда поселение в устье реки стало именоваться Усть-Сысолой. 

Погост в XVI веке на Руси выполнял сразу несколько важных функций. Сюда прибывал сборщик налогов, тут находился единственный на всю округу православный храм, здесь проходили важнейшие обряды — венчания, крестины, похороны. Постепенно погост Усть-Сысола становился религиозным, культурным и административно-хозяйственным центром данной местности. 

По писцовой книге 1586 года в Усть-Сысолье было 48 жителей, проживавших в 9 дворах, облагавшихся налогом. Удобное расположение обеспечивало экономическое развитие и рост поселения. Судоходные реки Вычегда и Сысола связывали Прикамье с Уралом и Сибирью, делая Усть-Сысолье важным транспортным узлом в масштабах региона. Бассейн Вычегды находился вдали от разорительных военных событий XVII–XVIII веков — его миновала Смута начала XVII века, сюда не добирались с набегами крымские татары, Северная война и другие военные столкновения тоже прошли стороной. Из менее спокойных и более густонаселенных центральных регионов России население стало переселяться в этот край.

В конце XVIII века Екатерина II провела реформу территориального управления империей. 25 января 1780 года было создано Вологодское наместничество, состоявшее из 19 уездов. Одним из них стал Усть-Сысольский уезд. Центром каждого уезда должен был стать уездный город. И село Усть-Сысола тем же указом получило статус города Усть-Сысольска. На тот момент в городе числилось 324 дома, в которых проживало 1727 человек. На 1833 год в Усть-Сысольске числилось 2390 жителей, в 1858 году — 3167. По переписи 1897 года здесь проживало 4464 человека, Усть-Сысольск был четвертым по численности населения городом Вологодской губернии.

После поражения Наполеона в Отечественной войне 1812 года в Усть-Сысольск была направлена группа пленных французов. Часть города, в котором они некоторое время жили, местное население прозвало «Париж». Это современный район улицы Кутузова.  

После революции 1917 года советское руководство взяло курс на развитие народов России, формирование их государственности, поддержку языка и культурных традиций. 22 августа 1921 года в составе РСФСР была создана Автономная область Коми (зырян) с центром в Усть-Сысольске. В марте 1930 года, в год 150-летия города, было принято решение дать ему название на языке титульного этноса. Так Усть-Сысольск стал Сыктывкаром, что в переводе значит «город на реке Сыктыв». 5 декабря 1936 года автономная область Коми повысила свой статус. Она была преобразована в Коми АССР, а Сыктывкар стал столицей автономной республики РСФСР.

В годы Великой Отечественной войны возросло значение местной промышленности Сыктывкара и всего региона, главным богатством которого был лес. Фронту требовалось больше самолетов, многие конструктивные детали которых в то время выполнялись из качественной древесины, а некоторые типы самолетов были практически целиком деревянными. Поставки авиационного бруса из Коми АССР приобрели стратегическое значение. Неприятель старался затруднить работу советских железных дорог, нанося по ним удары авиацией и артиллерией. Повысилась значимость поставок из Сыктывкара железнодорожных шпал, которые изготавливались из твердых пород дерева. В послевоенный период Коми АССР стала одним из главных в СССР поставщиков бумаги и лесоматериалов. Это способствовало развитию в Сыктывкаре профильных отраслей промышленности.

В 1931 году в Сыктывкаре проживало 7700 человек, в 1939 — 25 тысяч, а в 1967 году его население превысило 100-тысячный рубеж. Развивалась городская социальная сфера, появились новые учреждения образования и культуры. Город стал одним из признанных лидеров зимних видов спорта в СССР. К 1987 году население Сыктывкара увеличилось еще более чем вдвое — до 232 тысяч человек. Вопреки общей тенденции, в сложные годы распада СССР в Сыктывкаре существенного сокращения населения не произошло. В начале XXI века численность населения составляла 230–240 тысяч человек.

С июня 1941 по май 1945 года из Сыктывкара было призвано в действующую армию в общей сложности более 10 тысяч человек, причем 80 % из них были призваны в самый трудный начальный период войны — в 1941–1942 годах. По призыву и добровольцами на фронт отправилось более половины коммунистов и комсомольцев города. Солдаты из Сыктывкара сражались в Прибалтике и в окопах Сталинграда, действовали в составе морской пехоты Северного флота и в партизанских отрядах в Карелии.

Среди местных призывников был разведчик 1-го гвардейского полка 4-й воздушно-десантной дивизии гвардии рядовой Николай Габов, который неоднократно награждался командованием за героизм в боях под Москвой, в сражении на Курской дуге, в битве за Днепр и форсировании Днестра. 14 сентября 1944 года он был удостоен звания Героя Советского Союза. Политотдел его дивизии посвятил описанию подвигов Габова специальную листовку, которую завершил призывом: «Воины, уничтожайте врага так, как Герой Советского Союза Габов!»

К началу войны в Сыктывкаре не было крупных оборонных предприятий, но с 1941 года городские производства были перепрофилированы на выпуск продукции для фронта. Местные лесозаводы освоили выпуск высококачественных пиломатериалов для авиастроения: авиабруса и авиапланки. Началось широкомасштабное производство спецукупорки для боеприпасов, был расширен выпуск шпал, необходимых для восстановления пострадавших железнодорожных линий. Шпалы во время войны стали таким же стратегическим продуктом, как снаряды и патроны.

Большая часть квалифицированных рабочих была мобилизована в ряды действующей армии, в городе остро стояла проблема кадров. На производство привлекли подростков, женщин, пенсионеров. В 1941 году на заводах города трудилось 1467 женщин, к 1943 году их численность возросла до 4459. Это составляло около 60 % всего персонала этих предприятий.

Широкое распространение получило движение «двухсотников» — рабочих, систематически вдвое или больше перевыполнявших норму выработки. Токарь затона «Красный водник» Гитев создал школу «двухсотников», в которой обучал других рабочих приемам, позволяющим повысить производительность труда. Сам Гитев регулярно перевыполнял план в 4–5 раз.