Прибывая на станцию Рубцовск, пассажиры, кроме современного здания вокзала, могут наблюдать старинное сооружение из красного кирпича — водонапорную башню. Она расположилась на пересечении улицы Локомотивной и переулка Деповского. Водонапорная башня, ныне памятник архитектуры, возведена в 1915 году перед локомотивным депо.
При строительстве Алтайской железной дороги по линии Ново-Николаевск – Барнаул – Семипалатинск в 1913 году было начато возведение товарной станции Рубцовка. С 1914 года через станцию началось регулярное движение паровозов. В 1914 году построили паровозное депо в виде дугообразного кирпичного здания на девять паровозов, мастерские и механический цех. Работа двигателя паровоза немыслима без пара, а пар — без воды. Поэтому на станции Рубцовка, как и на многих других, необходимо было возвести водонапорную башню.
Выемка Алтайской железной дороги. Окрестности Ново-Николаевска. 1916 г.
Подобные строения вдоль железной дороги рассматривались как важные архитектурные объекты и составляли единый архитектурный комплекс с вокзалами и другими железнодорожными зданиями. В их внешнем облике и устройстве было много общего. В архитектуре водонапорных башен господствовал «кирпичный стиль» (зачастую красного цвета), поскольку он был наиболее удобным и экономичным материалом для создания необходимой и выразительной формы. Внутри были две основные части. Нижняя — опорная, на ней устанавливалась верхняя часть, где находился резервуар для воды, куда она закачивалась из-под земли насосами. Из башни водой заправляли паровозные баки.
Картина «Водонапорная башня». Художник С. Ю. Гужин. 2000 г.
До 1915 года в Рубцово не было центрального водоснабжения. Со строительством башни в 1915 году по переулку Деповскому был проведён водопровод. Помимо основного назначения, она выполняла функции пожарной каланчи: запасы хранившейся в ней воды зачастую использовались для тушения пожаров. Даже утратив свои первоначальные функции, башня, возведённая в прошлом столетии, представляет исторический интерес и является одной из достопримечательностей Рубцовска.