Ушедшие в историю памятники и топонимы Элисты, связанные с именем Остапа Бендера

К проведению в Элисте XXXIII Всемирной шахматной Олимпиады 1998 года — историческому по меркам небольшого города событию — достраивали шахматный городок, названный по-английски «Сити-Чесс», местные острословы стали проводить аналогии с «Нью-Васюками». Намек был на авантюрный замысел Остапа Бендера — персонажа книг Ильи Ильфа и Евгения Петрова «Двенадцать стульев» и «Золотой теленок» — создать мировую шахматную столицу в никому не известных Нью-Васюках.

Автором памятника Бендеру в Элисте выступил преподаватель Пензенского художественного училища имени Константина Аполлоновича Савицкого А. Хачатурян. Двухметровый памятник был узнаваем с первого взгляда, поскольку полностью соответствовал образу Остапа Бендера из культовых советских кинофильмов. «Великий комбинатор» стоял в полный рост в пиджаке и штиблетах на босу ногу, в шарфе, небрежно обмотанном вокруг шеи, и в непременной капитанской кепке. Оригинальным замыслом памятника была шахматная тема: правой рукой Бендер бережно прижимал к груди шахматную доску, а в левой держал шахматную фигуру — коня. Позади него разместились злополучные 12 стульев — без бриллиантов, но со столиками, как будто приглашающими на сеанс одновременной шахматной игры.

Вокруг памятника Остапу Бендеру на одноименном проспекте сразу возникло много слухов. Например, о том, что поначалу вместо шахматной фигуры коня в руке Бендера якобы была пешка, но она несколько раз таинственным образом исчезала, возможно, на сувениры. Тогда ее заменили на коня. А еще люди со знанием дела утверждали, что скульптуру Бендера сначала планировалось установить вовсе не в Элисте, а в Рио-де-Жанейро, где персонаж Ильфа и Петрова, как известно, мечтал погулять в белых штанах, и что для этого, дескать, даже участок там прикупили.