В годы Великой Отечественной войны население Свердловска выросло с 423 до 650 тысяч человек. Все потому, что он стал крупнейшим эвакуационным пунктом, сюда перемещались промышленные предприятия, учреждения науки, образования и культуры.
Так, в Свердловск из западных регионов страны эвакуировали более сотни предприятий. Какие-то из них сливались с местными однопрофильными, другие положили начало новым отраслям свердловской промышленности. Ведущими отраслями были металлообработка, машиностроение и производство вооружения.
В Свердловске располагался и штаб Уральского военного округа, на базе которого был сформирован, в числе прочих, легендарный Уральский добровольческий танковый корпус.
Тяжелораненых бойцов везли именно в Свердловск, город стал основной госпитальной базой. Здесь работало 49 госпиталей. Половина раненых, которые проходили лечение в Свердловске, возвращались на фронт. Этот показатель считался высоким. Свердловский институт микробиологии и эпидемиологии в годы войны выпускал крайне необходимые для страны препараты: сыпнотифозную вакцину, столбнячную и противогангренозную сыворотки и другие.
Фотокопия.
10-й Уральский добровольческий танковый корпус. Взвод автоматчиков гвардии лейтенанта Халина преследуют противника на танке. 1943 г. ©Свердловский областной краеведческий музей имени О.Е. Клера
В Свердловск во время войны приехали тысячи ученых, артистов, писателей и музыкантов, продолживших здесь свою работу.
Так, сюда были эвакуированы президиум Академии наук СССР, несколько отраслевых институтов и Государственный университет имени Ломоносова. Также в столицу Урала временно переехали театры и музеи: Московский художественный академический театр (МХАТ), Театр Красной Армии, коллекции Государственного Эрмитажа, Херсонесского музея и Оружейной палаты Московского Кремля. К Свердловскому отделению союза писателей СССР во время войны присоединились 44 приезжих, в том числе Агния Барто, Мариэтта Шагинян, Лев Кассиль, Федор Гладков, Евгений Пермяк, Анна Караваева, Юрий Верховский, Аркадий Коц и Леонид Гроссман. В городе работали 40 членов Союза композиторов СССР — Арам Хачатурян, Виссарион Шебалин, Рейнгольд Глиэр, Тихон Хренников, Дмитрий Кабалевский и другие. Кроме этого, в город приехали журналисты: сюда эвакуировали оборудование типографии «Правда» и полиграфическую базу газеты «Известия».
Фотография.
Встреча сотрудников Свердловского областного радио с Левитаном Юрием Борисовичем (Юдка Беркович, 1914–1983), диктором Всесоюзного радио. г. Свердловск. 1963 г. ©Свердловский областной краеведческий музей имени О.Е. Клера
Свердловск был также и центром радиовещания СССР. Именно отсюда в атмосфере строжайшей секретности Юрий Левитан вещал знаменитое «Внимание, говорит Москва!».
Из города на фронт ушли более 100 тысяч жителей. 73 из них были удостоены звания Героя Советского Союза. Среди них летчики Михаил Одинцов и Григорий Речкалов, разведчик Николай Кузнецов, танкисты Николай Кичигин и Михаил Падуков. Более сорока тысяч человек не вернулись с войны.
В 2020 году Екатеринбург получил звание «Город трудовой доблести».