Стены и башни Троице-Сергиевой лавры. Воистину как за каменной стеной

Ограда — традиционная и неотъемлемая часть любого монастырского ансамбля с древнейших времен. Монастырская стена имеет сакральную функцию, отделяя мир монахов, посвятивших себя служению Богу, от суетного светского мира. Ограда появилась и у Троицкого монастыря вскоре после его основания.

Первоначально крепость не имела серьезного оборонительного значения и была деревянной. Каменные стены вокруг монастыря были возведены в 1540–1550-е годы. В тот период началось активное расширение границ Русского государства, состоялось присоединение Казанского, а затем Астраханского ханств. Троицкая крепость должна была стать опорным пунктом обороны Москвы в случае натиска с северо-востока. Были выстроены стены высотой 6 метров и шириной 3,5 метра, для дополнительной защиты перед стенами был укреплен глубокий ров, затоплены овраги, насыпан вал. В период восстановления монастыря после окончания Смутного времени, в 1640-е годы стены были обновлены и частично перестроены, стали трехъярусными. Их общая продолжительность по периметру составляет 1120 метров, высота в наиболее опасных участках доведена до 15 метров, а ширина — до 7 метров. Стены имеют три уровня боя — подошвенный, средний и верхний. Первоначально стены не имели кровли, верхний ярус был открыт.

С течением времени некоторые башни разбирались за ненадобностью. Такая судьба, например, постигла Соляную башню на западной стороне стены. Часовая башня была построена над малыми Успенскими воротами обители (ими пользовались обычные прихожане, тогда как соседние Красные ворота предназначались для именитых гостей монастыря) и получила название по расположенным на ней часам. В 1826 году она была разобрана.