Собор Рождества Христова. Архитектурная доминанта Липецка

Строительство кафедрального собора в честь Рождества Христова было начато стараниями помещика Петра Вильяминова, друга архитектора Николая Львова и поэта Гавриила Державина. «Лир любитель, Богатырь, певец в кругу, / Беззаботный света житель», — именно так характеризовал Вильяминова последний.

Соборный храм Рождества Христова строился с 1791 по 1803 год. Собор возведен в классическом стиле, имеет оригинальную двухъярусную объемно-пространственную композицию. Первый престол в приделе Святого Николая Чудотворца освящен в 1805 году, главный престол в честь Рождества Христова — в 1807 году. Дополнительный престол в храмовой части освящен в 1816 году во имя Успения Божией Матери.

В 1822 году было принято решение о возведении колокольни, строительство которой завершилось через 13 лет. В начале ХХ века на колокольне собора было восемь колоколов. Проект на постройку трапезной церкви был утвержден в 1839 году. Каменная трапезная была пристроена в 1840–1842 годах усердием протоиерея Андрея Калугина.

Ежегодно 28 июля от собора совершался крестный ход по Липецку с главной святыней храма — иконой Божией Матери «Страстная» (Одигитрия) в честь чудесного избавления города от холеры. К собору были приписаны Евдокиевская кладбищенская церковь, домовой храм Святой Софии Липецкого духовного училища, часовни Святых Петра и Павла. Церковно-приходская школа при соборе находилась в кирпичном здании, построенном в 1896 году. По данным того же года, в его приходе насчитывалось 614 дворов.

С приходом советской власти собор пережил тяжелые времена. В 1922 году из храма изъяли 61 предмет из серебра, а позднее еще 17 серебряных риз с 14 бриллиантами. В 1930 году вышло постановление президиума городского совета, согласно которому со всех липецких храмов были сняты колокола. В 1931 году собор был закрыт. Здание хотели приспособить под общежитие для рабочих, но в итоге собор превратили в склад зерна и овощей. В конце 1950-х годов встал вопрос о сносе здания, но против этого решительно выступил главный архитектор Липецкой области Леонид Рудаков. По его инициативе в соборе разместили областной краеведческий музей.