Шиханы в районе Стерлитамака: Торатау, Шахтау, Куштау, Юрактау

Шиханы в районе Стерлитамака — цепочка из трех одиночных гор или холмов Куштау, Торатау (Тратау) и Юрактау — это уникальный геологический памятник, который называют одним из чудес России. Все шиханы находятся на расстоянии примерно 20 километров друг от друга вдоль реки Белой.

Торатау расположен южнее остальных, примерно в 19 километрах от Стерлитамака. Следующим за ним в цепочке был ныне не существующий шихан Шахтау в восьми километрах от города. Далее следует Куштау и расположенный севернее всех Юрактау — в 17 километрах от Стерлитамака по прямой.

Шахтау, который располагался ближе других к Стерлитамаку, оказался в первую очередь объектом хозяйственной деятельности: его известняковая порода много лет добывалась и использовалась как сырье для производства химических веществ на Стерлитамакском содовом комбинате. Ныне можно наблюдать лишь остатки этого шихана.

Специалисты оценивают возраст шиханов рядом со Стерлитамаком в более чем 200 миллионов лет. Они представляют собой дошедшие до наших дней фрагменты рифов древнего океана, когда-то располагавшегося в этом месте.

Широкой общественности России цепочка шиханов у Стерлитамака стала известна только в первой половине XIX столетия. Они привлекали внимание ученых — историков, археологов, биологов, геологов, а также впечатляли своей загадочностью путешественников по Южному Уралу, которые оставили описания этих объектов природы. В их числе историк Петр Иванович Рычков, ученый-энциклопедист, академик Императорской академии наук и художеств в Санкт-Петербурге Иван Иванович Лепехин и естествоиспытатель Петр Симон Паллас.

Самый большой по размерам шихан Куштау (при высоте 251 метр его длина четыре километра, а ширина в разных местах — от 0,7 до 1,4 километра) имеет несколько названий: Птица-гора, Парная гора, Долгая гора. У него две вершины выпуклой формы, что дает сходство с двугорбым хребтом. Кроме того, этот шихан отличается лесистостью. Не случайно заповедный Куштау облюбовали несколько десятков видов редких животных и растений из Красной книги России. Этот шихан стал одним из популярных мест для пеших прогулок, приобщения к первозданной природе, изучения археологического наследия. Куштау ныне признан памятником природы — особо охраняемой территорией, на которой запрещена хозяйственная деятельность.

Самый высокий из шиханов — Торатау (Тратау), его высота составляет 280 метров. Его также именуют Конь-гора или Крепость-гора. Торатау признан археологическим памятником федерального значения и природным памятником республиканского значения.

Торатау — царство разных видов деревьев, кустарников, редких трав и маленьких пещер, где обитают птицы и мелкие животные. В целом на Торатау насчитывается более ста видов представителей животного мира. Этот шихан, ввиду своей ландшафтной красоты и почти идеальной формы усеченного конуса, пользуется особым вниманием художников и фотографов. Его изображение стало символом региона, ныне оно присутствует на гербе и флаге Ишимбайского муниципального района Республики Башкортостан.

Высота шихана Юрактау составляет 220 метров, длина — один километр, ширина — 850 метров. Это памятник природы республиканского значения. Поскольку по своему очертанию он напоминает сердце, его так и назвали — Сердце-гора. Этот шихан имеет лесистые, весьма крутые наклонные склоны. У подножья одного из его склонов бьют источники питьевой воды. Рядом есть небольшое озеро. Юрактау — заповедник, в котором произрастают растения из Красной книги и обитают редчайшие представители фауны: обыкновенный богомол и степная дыбка.