Опера «Царская невеста» — история женитьбы Ивана IV на Марфе Собакиной

Опричный период царствования Ивана Грозного, тесно связанный с Александровской слободой, достойно отражен в русском искусстве. Из всех подобных произведений едва ли не самым ценным считается «Царская невеста» — опера, созданная композитором Николаем Андреевичем Римским-Корсаковым.

Опера была написана по одноименной пьесе, вышедшей из-под пера Льва Александровича Мея в 1849 году. В ней драматург, вслед за «Борисом Годуновым» Пушкина, двигался еще дальше в прошлое, опередив в этом отношении историческую трилогию Алексея Константиновича Толстого. Увы, драма не имела успеха на сцене. Хотя критики и отмечали поэтичный и красочный язык Льва Мея, слабой стороной «Царской невесты» оказалась чрезмерность бытовых описаний.

В 1898 году, спустя много лет после смерти драматурга, за его творение взялся прославленный композитор. Римский-Корсаков сознательно ушел от монументальных образов или сказочной фантастики, сделав героями произведения «средних людей», хотя и разного происхождения. Фоном для действия служит история женитьбы Ивана IV на Марфе Собакиной, которая скончалась через 15 дней после свадьбы. Причиной ее смерти была признана «отрава», а о возможных убийцах ходили разнообразные слухи.

Опера не претендует на полную достоверность и окружает историческую основу вымыслом. Здесь в Марфу, просватанную за молодого боярина Ивана Лыкова, влюблен опричник Григорий Грязной — брат приближенного царя Василия Грязного (на самом деле они состояли в дальнем родстве). Любаша, любовница Григория, жаждет отомстить сопернице. В этом ей должен помочь Елисей Бомелий — реальное лицо, врач и астролог, голландец, учившийся в Англии.

Между тем Марфу уже заметил сам Иван IV. Играют свадьбу, но вскоре молодая царица начинает чахнуть на глазах. Григорий обвиняет в ее смерти Лыкова и губит его на плахе. Но все тщетно: Марфа и при смерти думает о прежнем женихе. В сердцах опричник убивает Любашу и предается в руки Малюты Скуратова.

Хотя сюжет оперы полон психологизма, которого чужда подлинная литература XVI века, в происходящих событиях нет ничего невозможного. В бытовых же деталях Римский-Корсаков постарался быть максимально правдивым. Знаток народной музыки, он наполнил речь персонажей фольклорными интонациями.

В опере звучит одна подлинная народная песня — подблюдная «Слава», которая если не по тексту, то по музыке действительно может восходить к описываемому времени. На фольклорном материале построена также плясовая «Яр хмель» и ария Любаши «Снаряжай скорей, матушка родная», слова которой основаны на песнях-причитаниях невест.