Кресло Екатерины II — ценнейшая городская реликвия. Оно было сделано в честь прибытия императрицы в Рыбную слободу в 1767 году. Долгое время кресло занимало почетное место в центре Спасо-Преображенского собора, а в 1920 году было передано в городской музей, где его можно увидеть и сегодня.
Рыбинский государственный историко-архитектурный и художественный музей-заповедник. 2022 г.
Накануне созыва комиссии по составлению нового свода законов — общегосударственного Уложения — императрица пожелала лично ознакомиться с жизнью своих подданных. В связи с этим она планировала посетить крупные населенные пункты от Твери до Симбирска, не исключая и древнюю Рыбную слободу, осмотреть окрестные монастыри и прочие достопримечательности. Посещение императрицы принесло большую пользу городам и весям, в которых она побывала. В преддверии ее визита здесь возводились путевые дворцы, пристани, прокладывались новые дороги, мостились старые, расчищались улицы, причем все это, как правило, делалось за счет казны.
Портрет Екатерины II. Холст, масло. Художник - Иоганн Баптист Лампи-ст. 1780-е гг.
Весной 1767 года на галере «Тверь» Екатерина II отправилась в путешествие по Волге. Ее сопровождала огромная свита более чем в 1100 человек на 25 гребных и парусных судах. За 32 дня своего «волжского вояжа» Екатерина II преодолела 1410 верст.
Вечером 8 мая 1767 года, когда флотилия императрицы подошла к Рыбной слободе, ее встречали лодки с песенниками. Выйдя на берег утром следующего дня, Екатерина II приняла депутацию местных жителей, которые поднесли ей хлеб, соль и рыбу, а затем отправилась на литургию в Спасо-Преображенский храм. «Женщины, поставленные в два ряда, одетые в богатое русское платье, с жемчужными на головах высокими кокошниками устилали дорогу ее величества своими наилучшими платками, — описывал историк встречу императрицы жителями слободы. — Усердие это привело в восхищение прозорливую Екатерину, и она долго и милостиво разговаривала с купеческими женами».
Портрет Екатерины II в дорожном костюме. Холст, масло. Неизвестный художник. 1780-е гг.
В Рыбной слободе императрице был поднесен необычный подарок — деревянное позолоченное кресло работы местных мастеров с монограммой «Е II» на спинке, на котором она, вероятно, сидела во время службы в Преображенском храме. Покидая слободу, Екатерина оставила кресло в дар жителям в память о своем визите.
Кресло, подаренное Екатерине II в 1767 г. Фотография 2018 г.
Днем 9 мая 1767 года Екатерина II спустилась на свою галеру и продолжила плавание по Волге. Рыбинские купцы на лодках с колокольчиками провожали ее до Романова — нынешнего Тутаева. Многие современники считали, что присвоение Рыбной слободе статуса города в 1777 году стало прямым результатом благоприятного впечатления, которое ее жители произвели тогда на императрицу. И если это так, свою роль в этом, несомненно, сыграло и то самое кресло.