Историческая справка о железнодорожной станции в городе Челябинск

Строительство Самаро-Златоустовской железной дороги началось в 1885 году. 22 октября 1892 года было открыто движение на участке Златоуст — Челябинск протяженностью около 150 верст. Эта магистраль дала мощный толчок развитию города и всего региона. Челябинск быстро превратился в промежуточный пункт передвижения населения: отсюда переселенцы из европейской части страны следовали дальше в Сибирь. Возле городского вокзала возник крупнейший в России врачебно-питательный переселенческий пункт, через который проходили практически все, ехавшие на новое место жительство в Сибирь и на Дальний Восток. 

Первоначально здание вокзала в Челябинске было одноэтажным и деревянным. К сожалению, его изображение не сохранилось. Один из современников описал это здание как «большой деревянный барак». Тогда же, в 1892 году, на станции были открыты паровозные мастерские, позднее преобразованные в депо. Вскоре деревянное здание было заменено на каменное, которое уже в 1896–1897 годах перестроили и расширили. В левом торце здания располагалось помещение дежурного по станции, телеграф, комната для пассажиров 3-го класса и кассы. Справа находилось почтовое, а в центре — багажное отделение, рядом с которым был зал для пассажиров 1-го и 2-го классов с рестораном и кассой. Пассажиры 4-го класса обслуживались в отдельно стоящем деревянном здании.

После образования в 1934 году самостоятельной Южно-Уральской железной дороги здание вокзала в Челябинске было капитально переделано. К маю 1935 года надстроили второй этаж, что вдвое увеличило площадь вокзала. Однако уже в конце 1950-х годов стало ясно, что вокзал не справляется с увеличившимся потоком пассажиров. В итоге по заказу руководства Южно-Уральской железной дороги в институте «Киевгипротранс» авторским коллективом под руководством архитектора Леонида Максимовича Чуприна был подготовлен проект нового здания, строительство которого началось в 1960 году. 

Новое здание вокзала было открыто 5 ноября 1965 года. 

Теперь вокзал представлял собой двухэтажное помещение площадью чуть более 20 000 квадратных метров, с шестнадцатиметровыми потолками в залах ожидания. Главный фасад был полностью остеклен, здание имело три полусферических купола и световые фонари. В 1985–1988 годах оформление фасада дополнили витражами на втором этаже, выполненными по проекту ленинградских художников А. Королева и В. Буканова. Челябинский вокзал одновременно вмещал до шести тысяч пассажиров, в сутки же через него проходило до 50 тысяч человек. В 1966 году с южной стороны нового здания вокзала был возведен пригородный павильон. В настоящее время он снесен, на его месте находится сквер с фонтаном. К 1990-м годам здание вокзала обветшало, в связи с чем с 1999 по 2005 год была проведена его реконструкция. На стенах появились златоустовские гравюры на стали, изображающие историю строительства и развития Транссибирской магистрали.

Привокзальная площадь Челябинска — одна из самых крупных в городе. Ее длина — свыше 500 метров, а ширина — 200 метров. Эта площадь всегда была торговой — в 1990-х годах здесь находился рынок, на месте которого позднее был построен торговый комплекс «Синегорье». В 2004 году на площади появилась церковь Смоленской Божьей Матери.