Гостиный двор

Базарная, или Гостинодворская, площадь появилась в Верхнеудинске по воле императрицы Екатерины Великой, издавшей указ, предписывавший российским городам строить площади для развития общественной, культурной и экономической жизни. Здесь начиная с 1786 года дважды в год стали проводить Верхнеудинские ярмарки.

В 1791 году было построено деревянное здание Гостиного двора. С инициативой строительства в городе каменного Гостиного двора выступил в 1803 году городской врач И. Шиллинг. После получения императорского разрешения разработка проекта была поручена иркутскому губернскому архитектору Антону Ивановичу Лосеву. Согласно проекту это было большое квадратное в плане здание, состоявшее из двух половин — южной и северной, с просторным внутренним двором.

Деньги на строительство собирались в складчину верхнеудинскими купцами. Тогда никто не подозревал, что стройка затянется более чем на 50 лет. К строительству приступили в 1804 году, но из-за нехватки денежных средств стройка была приостановлена. Через 20 лет работы возобновили, а через 5 лет начали функционировать южная и западная части строения. В 1856 году сделали наружный карниз и крышу, но вторую половину здания так и не построили. Гостиный двор состоял из 116 торговых лавок. Тяжеловесная аркада окружала строение снаружи, а со стороны двора имелся навес на столбах. В 1860-х годах на месте, изначально предназначенном для северного корпуса, построили Малые торговые ряды по проекту архитектора И. Пантюхина.

Гостиный двор был местом, где происходила оптовая торговля, также он использовался в качестве товарного склада.

После революции здание продолжало служить по первоначальному назначению, приспосабливаясь под современные нужды. При перестройках пострадали основные конструкции здания: кирпичные стены, деревянное чердачное перекрытие, крыша на наклонных стропилах. В средней части Малых рядов в 1955 году было начато строительство трёхэтажного здания универмага. Затем построили ещё два здания по бокам. Их специально объединили с Гостиными рядами для того, чтобы создать единый архитектурный ансамбль. Гостиные ряды и сейчас — главный элемент исторического центра города. Многочисленные магазины размещены здесь и сегодня.