Конструктор авиационных двигателей Аркадий Дмитриевич Швецов родился 12 января 1892 года в рабочем поселке Нижне-Сергинского завода Пермской губернии в семье школьного учителя. В 1909 году окончил Алексеевское реальное училище (сейчас — Пермский авиационный техникум имени Швецова), в 1921 году — Высшее техническое училище в Москве (сейчас — Московский государственный технический университет имени Баумана). С 1940 года — доктор технических наук. С 1948 года — генерал-лейтенант инженерно-авиационной службы.
Во время Первой мировой войны Швецов был токарем на заводе «Динамо» в Москве, с 1922 года возглавлял конструкторское бюро завода «Мотор». В середине 1920-х годов руководил разработкой первого в СССР серийного авиационного двигателя воздушного охлаждения.
С 1934 года Швецов стал директором и главным конструктором завода № 19 (сейчас — Пермский моторостроительный завод).
Фотография. Швецов А.Д. СССР. 1942 - 1950-е гг. ©Пермский краеведческий музей
Он занимался адаптацией американского радиального двигателя Wright R-1820 Cyclone, возглавлял работу по созданию двигателей для самолетов Николая Николаевича Поликарпова (По-2, И-15, И-16), Семена Алексеевича Лавочкина (Ла-5, Ла-7), Андрея Николаевича Туполева (Ту-2), Сергея Владимировича Ильюшина (Ил-4).
В 1934–1953 годах под его руководством были спроектированы 32 модификации авиационных поршневых моторов воздушного охлаждения.
С 1944 года моторам Швецова присваивались его инициалы — АШ.
В 1942 году Швецов получил звание Героя Социалистического Труда, в 1947 году ему присвоено звание «Генеральный конструктор». Пять раз становился кавалером ордена Ленина (1936, 1942, 1945, 1949, 1952), а также был награжден орденами Кутузова I степени, Суворова II степени и Трудового Красного Знамени, четырежды становился лауреатом Сталинской премии (1942, 1943, 1946, 1948).
Умер 19 марта 1953 года в Москве. Его именем названа улица в Перми.