Северный город за полярным кругом в Республике Коми, Воркута — место суровой природы и людей с сильным характером. В советские годы Воркута была крупнейшим угледобывающим центром страны, но и по сей день остается заполярным чудом.

 Сейчас в Воркуте живет 51 тысяча человек. Это самый восточный город Европы, за которым начинаются просторы азиатской части России. Воркута — сравнительно молодой индустриальный центр, получивший статус города в 1943 году, а расцвет трудовой славы города пришелся на послевоенные десятилетия. В 2021 году Воркуте за исключительный вклад ее жителей в победу в Великой Отечественной войне присвоили звание «Город трудовой доблести».

Воркута — молодой город, у которого нет дореволюционной истории. В конце 1960-х — начале 1970-х годов в городах СССР было популярно подчеркивать свою самобытность с помощью городской символики. Воркутинский горисполком, идя в ногу со временем, 20 апреля 1971 года утвердил первый в истории Воркуты городской герб. Его эскиз разработал член Союза художников СССР Николай Жилин, который до этого основательно изучил символику дореволюционных российских гербов.

Горсовет Воркуты 11 ноября 1999 года утвердил городской флаг. Полотнище включает шесть горизонтальных полос: синюю, зеленую, две белых, синюю и красную. Все полосы одинаковой ширины, но так как две белые расположены вплотную друг к другу, создается впечатление, что основное поле — белое, а сверху и снизу от него расположены узкие цветные полосы. Полосы сочетают цвета флагов Республики Коми и России. У древка флага в белом равностороннем треугольнике помещен герб города.

Официально утвержденного гимна у Воркуты нет. Но большинство воркутян считают, что гимн их города — самая популярная среди горожан песня «Моя Воркута». В конце 1950-х годов самодеятельный поэт, воркутинец Вячеслав Кузнецов, трудившийся на одном из местных предприятий, опубликовал поэтический сборник, в котором было и стихотворение «Моя Воркута». В 1960 году известный советский композитор Александра Пахмутова положила эти стихи на свою музыку, и с тех пор вот уже более шестидесяти лет эта песня считается неофициальным гимном Воркуты. В ее припеве есть такие строки:

Моя Воркута

Светла и горда!

Даже в мороз,

Хмурой зимой

Сердцем согреет

Мой город родной!

Воркута выросла из появившегося в 1930-е годы шахтерского поселения и получила название по протекавшей в этой местности одноименной реке. Коренные жители — кочевые ненцы и коми — издавна пасли тут северных оленей, занимались промысловой охотой и выделывали шкуры пушного зверя. На ненецком языке «варк» означает «медведь», так что название Воркута можно перевести как «река, изобилующая медведями». Вероятно, в давние времена медведи, которых было немало в тех краях, действительно приходили к реке на водопой и в поисках пищи.

Чтобы обустроить этот регион, решили использовать труд заключенных. В 1931 году создали Ухтинско-Печорский (ныне — Воркутинский) исправительно-трудовой лагерь — Ухтпечлаг, Воркутлаг ОГПУ-НКВД, — заключенные которого стали основным источником рабочей силы на угледобыче. Преимущественно именно они в 1930-е годы строили и Печорскую железную дорогу.

В 1937 году на левом берегу реки Воркуты заложили шахту № 1 «Капитальную», рядом с которой возник поселок горняков — на тот момент в основном заключенных ГУЛАГа — Рудник. Рядом появились другие шахты. Территория и облик Воркуты формировались во многом вокруг угольных шахт, и расположение разведанных месторождений определило, где будет находиться будущий город.

В первое время рабочее поселение так и называли — Рудник. Только в январе 1940 года в документах появилось полное имя — поселок Воркута Большеземельского района Ненецкого национального округа Архангельской области. Осенью 1940 года поселок передали в Кожвинский район Коми АССР. С тех пор Воркута находится в составе Республики Коми.

Распад СССР и переход к рыночной экономике болезненно ударили по Воркуте и ее жителям. Государство в 1990-е годы отказывалось дотировать «затратные» северные регионы. Все чаще в мире говорили о «зеленой энергетике», которая сделает угледобычу ненужной, — снижался спрос. Сокращались воркутинские производства, закрывались шахты, местные жители стали уезжать из «неперспективного» города. За 30 лет посла распада СССР численность населения Воркуты сократилась более чем вдвое. Среди обезлюдевших оказался и поселок Рудник — старейший район города, с которого он начинался в 1930-е годы.

Тем не менее, утратив былое экономическое значение в масштабах страны, Воркута живет и развивается. Этот город не случайно называют заполярным чудом. Он расположен в зоне вечной мерзлоты, в 150 километрах к северу от полярного круга. От Воркуты до побережья Северного Ледовитого океана — всего 180 километров.

 В городе 11 суток в году продолжается полярная ночь, во время которой солнце вообще не восходит над горизонтом. Северное лето очень короткое, а среднегодовая температура воздуха здесь составляет минус пять градусов по Цельсию. В таких сложнейших климатических условиях горняки добывают уголь, эшелоны с которым, как и прежде, по железной дороге уходят в центральные регионы России.

Тяжелый и самоотверженный труд воркутинцев на шахтах, из которых в блокадный Ленинград и во всю страну поставлялся уголь, помог приблизить победу над врагом в Великой Отечественной войне.

Воркута обеспечивала углем всю страну, поэтому неудивительно, что основные усилия сосредоточили именно на угледобыче. Темпы роста воркутинской горнодобывающей промышленности на протяжении Великой Отечественной войны поражают. К 1945 году здесь функционировало 11 шахт с общей годовой мощностью 2,6 миллиона тонн угля.

Если за девять довоенных лет в Воркуте добыли 1,8 миллиона тонн угля, то в 1941–1945 годах — уже 7,8 миллиона. В 1942 году уровень добычи предыдущего года был перекрыт в семь раз, и в дальнейшем рост был не менее впечатляющим. В 1942 году 505 тысяч тонн угля вывезли из Воркуты по железной дороге, и лишь 104 тысячи тонн — водным путем. А с 1943 года весь воркутинский уголь отправлялся железнодорожным транспортом, что позволяло быстрее доставить его потребителю.

Василий Иннокентьевич Погорельский в годы войны начал движение передовиков производства. Отработав в шахте обычную смену, после небольшого отдыха он возвращался в забой, чтобы добыть сверхплановый уголь, столь необходимый стране. Затем он выкупал сверхплановый уголь по себестоимости за счет зарплаты. Это был безвозмездный дар шахтера Погорельского жителям Ленинграда.