Старо-Читинская Михайло-Архангельская церковь

Хотя церковь и начала свою жизнь за полвека до появления в Чите декабристов, но прославилась, вошла в историю и сохранилась именно благодаря им.

Декабристы и их жёны приходили в Михайло-Архангельскую церковь, где молились и искали духовного утешения. Здесь же проходили венчания. Так, 4 апреля 1828 года здесь венчались декабрист Иван Анненков и молодая француженка Полина Гебль. 27 августа 1839 года в этой церкви обвенчался декабрист Дмитрий Завалишин с местной девушкой Аполлинарией Смольяниновой, дочерью управляющего Читинской волостью. У южной стены церкви расположены две могилы: дочери Волконских Софьи, которая родилась и умерла 10 июля 1830 года, и жены Завалишина, умершей в 1845 году.

При активном участии Дмитрия Иринарховича Завалишина, проживавшего на поселении в Чите после окончания срока каторжных работ, в здании церкви был проведён капитальный ремонт. Необходимые для ремонта средства Завалишину отправляли другие декабристы и их родственники из европейской части России.

В 1938 году, после закрытия церкви, в её здании в разное время располагались: аэроклуб, общежитие техникума механизации и электрификации сельского хозяйства, пельменная Ингодинского рынка, склад горпищеторга. С середины 60-х годов XX века здание оставалось бесхозным в связи с аварийным состоянием. От окончательного разрушения его спасло создание музея. В 1969 году по решению Читинского облисполкома здание бывшей церкви было передано Областному краеведческому музею для размещения в нём Музея истории города Читы. В 1975 году было принято решение о реставрации здания и последующем открытии Музея декабристов. Реставрационные работы шли очень трудно, с перерывами, с 1976 по 1983 год. Главной задачей реставраторов было вернуть зданию Михайло-Архангельской церкви её первоначальный вид.

Музей декабристов открылся для посетителей в декабре 1985 года. Его экспозиция построена по историко-хронологическому принципу и посвящена истории декабристского движения, пребыванию декабристов на каторге и поселении в Забайкальском крае. В основу тщательно разработанной экспозиции вошли в том числе и мемориальные экспонаты: часы Дмитрия Завалишина, его медальон с колечками волос первой жены Аполлинарии и сына от второго брака, шкатулка из дома Марии Николаевны Волконской, поваренная книга декабристов, столик работы Михаила Александровича Бестужева, часы, сделанные его братом Николаем.