В боях с нацистами участвовали партизанские отряды, которые согласовывали свои операции с советским командованием. В подполье трудились партийные и комсомольские активисты, оставшиеся в городе бойцы и командиры Красной армии, обычные горожане, в том числе молодёжь. Весомый вклад в победу внесли диверсионно-разведывательные группы «Трамвайщик» Евгения Голубева и «Мститель» Николая Шпилева, партизанские отряды «Отважный» и имени Сталина. В последнем под командованием офицера-пограничника Михаила Трифонова (позывной «Югов») сражалось 120 бойцов.
Семнадцатилетняя комсомолка, ученица 35-й городской школы Альфа (Алла) Ширази, персиянка по национальности, по заданию подполья работала переводчицей в немецкой комендатуре под именем Александры Дубровской. Юная разведчица собирала секретную информацию, сумела уничтожить списки тех, кого нацисты считали коммунистами, подпольщиками или сочувствующими советскому строю. После освобождения Ростова она окончила курсы радистов-операторов и в составе диверсионной группы была заброшена в тыл врага. Погибла в мае 1943 года в бою близ села Павловка Донецкой области.
Боевое ядро партизанского отряда «Отважный», 1943 г.
© Из фонда Ростовского областного музея краеведения
Бойцы отряда Трифонова-«Югова» провели ряд дерзких диверсионных акций. 26 января 1943 года Совинформбюро сообщило, что «партизанами Ростова уничтожено 200 фашистов, 24 автомашины, 6 повозок с боеприпасами. Партизаны сожгли 25 тонн горючего, захватили 2 пулемёта, 100 винтовок и 25 тысяч патронов». Агитационная группа отряда распространяла сводки Совинформбюро и листовки с призывами к борьбе с оккупантами. Сотни ростовчан были спасены от угона в Германию.
Снимок группы отделения штаба партизанского движения Южного фронта.
© Из фонда Ростовского областного музея краеведения
Одну из операций по освобождению советских военнопленных назвали «авдеевской» — по имени героя ростовского сопротивления майора госбезопасности Виктора Авдеева. Он воевал под Керчью и Ростовом-на-Дону, в 1942 году попал в плен и оказался в ростовском лагере. После побега присоединился к отряду Трифонова и в ходе второй битвы за Ростов во главе диверсионной группы напал на лагерь, уничтожил охрану и освободил содержавшихся там красноармейцев.
В феврале 1943 года, когда советские войска вновь подошли к городу и завязали бои за него, партизаны Трифонова стали действовать как армейское подразделение в тылу врага — в районе посёлков Сельмаш и Маяковского. Им удалось спасти от подрыва отступавшими фашистами корпуса «Ростсельмаша», здания хлебозавода и бумажной фабрики. Они уничтожили 93 немецких солдата и офицера, вывели из строя три миномёта, подорвали склады с боеприпасами. Ростовские подпольщики и партизаны внесли значимый вклад в освобождение Ростова-на-Дону и общую победу над врагом.