Освобождение Ростова-на-Дону

В ноябре 1942 года началось контрнаступление советских войск под Сталинградом, и уже 23 ноября в районе Калача-на-Дону замкнулось кольцо вокруг 6-й армии вермахта. 16 декабря развернулось наступление на Среднем Дону, а 1 января 1943 года вперёд двинулись войска Южного фронта под командованием генерала Родиона Малиновского. Части Красной армии продвигались к донской столице с востока через Котельниково и с юго-востока через Сальск.

В директиве Ставки Верховного главнокомандования от 23 января 1943 года говорилось: «Войскам Южного фронта необходимо отрезать 24 дивизии противника на Северном Кавказе от Ростова, а войска Черноморской группы Закавказского фронта, в свою очередь, закроют выход этим дивизиям противника на Таманский полуостров». Немецкое командование стремилось любой ценой удержать Батайск и Ростов-на-Дону — это позволило бы избежать окружения их Северо-Кавказской группировки.

8 февраля войска 28-й армии генерала Василия Герасименко начали штурм города. Освободив Шахты, Новочеркасск и станицу Аксайскую, они вышли на восточную окраину Ростова. Гитлеровцы оказались охвачены с трёх сторон. В два часа ночи 14 февраля немецкое командование отдало приказ оставить город и отходить на северо-запад — к заранее подготовленной оборонительной линии по реке Миус. В тот же день войска 28-й и 51-й армий полностью очистили Ростов-на-Дону от немецко-фашистских захватчиков.

Ростовская наступательная операция стала крупным стратегическим успехом Красной армии: план Гитлера по захвату Кавказа провалился, от оккупантов освободили большую часть Ростовской области. Однако попытка войск Южного фронта с ходу прорваться через оборонительный рубеж на Миусе успеха не имела, и 18 февраля советские части перешли к обороне.

В освобождённом Ростове бойцы увидели страшные разрушения — центральная часть города лежала в руинах. Из 286 заводов и фабрик уцелело лишь шесть, было разрушено 85% административных и жилых многоэтажных зданий. Из 567 тысяч жителей довоенного Ростова осталось менее 170 тысяч. Повсюду красноармейцы и местные жители находили следы зверств оккупантов. В камерах и во дворе городской тюрьмы на Кировском проспекте обнаружили 1500 тел мирных граждан и военнопленных, казнённых нацистами накануне отступления. Сотни трупов лежали в ямах на Волоколамской улице.

Решением Государственной комиссии, расследовавшей злодеяния нацистов и их пособников, Ростов-на-Дону был отнесён к числу 15 городов СССР, наиболее пострадавших от оккупации в годы Великой Отечественной войны.