Мустафа Сафич Каримов родился 20 октября 1919 года в деревне Кляшево Уфимской губернии (ныне Чишминский район Башкортостана) в крестьянской семье. После окончания школы в 1935-м он поступил на факультет национального языка и литературы Башкирского педагогического института. В студенческие годы Мустафа опубликовал свою первую поэтическую книгу «Отряд тронулся». В дальнейшем его произведения стали выходить под литературным псевдонимом Мустай Карим.
Завершение обучения в вузе совпало с началом Великой Отечественной войны. В 1941 году Мустай Карим был призван в ряды Красной армии и направлен в училище связи, после окончания которого младшим лейтенантом в должности начсвязи артдивизиона 17-й мотострелковой бригады отправился на фронт. После тяжелого ранения и длительного лечения он был признан негодным к воинской службе, но остался на передовой в качестве корреспондента фронтовых газет «Советский воин» и «За честь Родины». На войне, ставшей важным этапом в его творчестве, Мустаем Каримом были написаны три книги стихов и поэма.
Завершение обучения в вузе совпало с началом Великой Отечественной войны. В 1941 году Мустай Карим был призван в ряды Красной армии и направлен в училище связи, после окончания которого младшим лейтенантом в должности начсвязи артдивизиона 17-й мотострелковой бригады отправился на фронт. После тяжелого ранения и длительного лечения он был признан негодным к воинской службе, но остался на передовой в качестве корреспондента фронтовых газет «Советский воин» и «За честь Родины». На войне, ставшей важным этапом в его творчестве, Мустаем Каримом были написаны три книги стихов и поэма.
После Победы он посвятил себя литературной и общественной деятельности. В 1951-м Мустай Карим был избран председателем правления Союза писателей БАССР. Одновременно он вел большую общественную работу. С 1955 по 1980 год работал депутатом Верховного совета РСФСР, депутатом Верховного совета БАССР, занимал ответственные посты в Комитете по Ленинским и Государственным премиям при Совете Министров СССР, работал в Башкирском комитете защиты мира, позже — в Президентском совете Республики Башкортостан.
Мустай Карим - башкирский поэт. Автор фото Виноградов Анатолий Михайлович. ©Государственное бюджетное учреждение культуры и искусства Республики Башкортостан Национальный музей Республики Башкортостан
Творчество Мустая Карима многогранно. В изданных им свыше ста поэтических сборниках и драматических произведениях, среди которых наибольшую известность получили «Возвращение», «Черные воды», «Похищение девушки», «Страна Айгуль», «В ночь лунного затмения», «Долгое-долгое детство», неизменно прослеживается идея патриотизма, верности традициям, ответственности человека за будущее своей страны и ее многонационального народа. Вот его строки:
За правдой я по свету не брожу
С весами справедливости в руках.
Я истину в отчизне нахожу,
В ее полях, озерах, родниках.
За боевые заслуги в период Великой Отечественной войны и вклад в развитие отечественной культуры Мустай Карим был удостоен звания Героя Социалистического Труда, награжден двумя орденами Ленина, двумя орденами Трудового Красного Знамени, орденами Отечественной войны I и II степени, орденом Красной Звезды, орденами «За заслуги перед Отечеством» II и III степени. Ему было присвоено звание народного поэта БАССР, заслуженного деятеля искусств РСФСР. Он стал лауреатом Государственной премии СССР и Ленинской премии, а также премии Башкирской АССР имени Салавата Юлаева.
Умер Мустай Карим 21 сентября 2005 года в Уфе, похоронен на Мусульманском кладбище.
Именем поэта названы Национальный молодежный театр Республики Башкортостан, улица в Уфе, а также международный аэропорт Уфы. В 2013-м в городе открыт памятник Мустаю Кариму.