Михаил Тариэлович Лорис-Меликов — государственный и общественный деятель, благотворитель, начальник Терской области в 1863–1875 годах. Он родился в Тифлисе в семье состоятельного купца-армянина. Отец будущего графа и министра внутренних дел Российской империи, Тариэл Зурабович Лорис-Меликов, был человеком широких взглядов, чему, вероятно, способствовал его опыт международной торговли. Он позаботился о том, чтобы дать своему сыну хорошее образование. В 10 лет Михаила определили в Лазаревский институт восточных языков в Москве, затем была Школа гвардейских прапорщиков и кавалерийских юнкеров в Петербурге, из которой в 1843 году он был направлен на службу корнетом лейб-гвардейского Гродненского гусарского полка.
В 1847 году Михаил Лорис-Меликов по его ходатайству был переведен на Кавказ, где попал на службу к наместнику Кавказа князю Михаилу Семеновичу Воронцову в качестве офицера для особых поручений. Он отличился в Крымской войне, после которой продвинулся по службе. В 1859 году Лорис-Меликов становится военным начальником Южного Дагестана и градоначальником Дербента, а в 1863 году он занимает пост начальника Терской области и наказного атамана Терского казачьего войска со столицей во Владикавказе. Находясь на этом посту вплоть до 1875 года, Михаил Тариэлович Лорис-Меликов внес значительный вклад в развитие просвещения, культуры и образования Терской области и Владикавказа.
Одним из основных направлений его деятельности стало развитие народного образования.
Благодаря ему в городах и станицах области создавались элементарные школы, училища и педагогические курсы для подготовки учителей. В 1868 году Михаил Тариэлович Лорис-Меликов на свои средства учредил во Владикавказе первое в Северокавказском регионе ремесленное училище, которое впоследствии было названо его именем — Лорис-Меликовское ремесленное училище. Здесь готовились кадры для промышленных предприятий города. Профессиональное образование могли получить представители разных этнических групп. За время работы Лорис-Меликова в качестве начальника Терской области количество учебных заведений в ней увеличилось с нескольких десятков до более чем 300.
Михаил Тариэлович Лорис-Меликов
Кроме этого, именно Лорис-Меликов стал инициатором строительства первой на Северном Кавказе железной дороги Ростов-на-Дону — Владикавказ. 2 января 1870 года последовало высочайшее повеление включить эту линию в сеть главнейших железных дорог России. За свои заслуги на Кавказе Михаил Тариэлович Лорис-Меликов 30 августа 1869 года удостоился ордена Святого Александра Невского.