Козловский вал — фрагмент Белгородской сторожевой черты

Древнейшим рукотворным объектом Козлова-Мичуринска и его окрестностей являются остатки крупного оборонительного сооружения — Козловского участка Белгородской сторожевой черты.

В конце 1635 года вскоре после основания крепости Козлов воевода Иван Биркин обследовал междуречье Польного Воронежа и Челновой и результаты направил в Москву. В итоге уже 3 марта 1636 года Разрядный приказ распорядился о постройке здесь земляного вала в продолжение Белгородской оборонительной линии.

Первую очередь этого масштабного сооружения, полуторакилометровый Урляпов вал в излучине реки Польной Воронеж, возводили козловские служилые люди (до тысячи человек). Первоначально вал имел среднюю высоту в 2,5 метра, но в 1647 году уже при воеводе Романе Федоровиче Боборыкине был доведен до пяти метров. В начале 1650-х годов со своей «полевой стороны» вал был укреплен рвом и дубовыми стенами. Вместе с надолбами, засеками и другими оборонительными сооружениями Урляпов вал прикрывал традиционный путь татарских набегов на Русь, в то же время являясь первой линией обороны Козлова.

Почти одновременно с возведением Козловского земляного вала на нем были поставлены десятки деревянных башен и четыре сторожевых городка-крепости, некоторые из которых стали основой современных населенных пунктов Тамбовской области. Так, ближайший к Козлову Бельский городок, названный так по речке Белянке, впервые упомянут в источниках под 1636 годом. Имея в окружности около тысячи метров, он был обнесен стеной из вертикально поставленных дубовых бревен с семью башнями, две из которых были проездными. Во второй половине XVIII века на месте Бельского городка возникла помещичья деревня Дмитриевка. С 1966 года это поселение имеет статус рабочего поселка.

К настоящему времени сохранилось несколько фрагментов Козловского вала, в том числе Урляпов вал и 30-километровый участок между поселком Дмитриевка и селом Челнаво-Покровское на месте окончания Козловского вала.

В последнее время вал и прилегающие к нему земли стали объектом изучения археологов и почвоведов, в результате чего в 2020 году он получил статус объекта культурного наследия федерального значения. Исследования, проведенные в 2021 году московскими почвоведами, показали наличие под Козловским валом древних пахотных слоев — свидетельство земледельческого освоения этого края задолго до начала его русской колонизации