Жигулёвские горы

Всего в часе езды от Тольятти находится уникальная природная зона — Жигулёвские горы. Жигули — единственные на Русской равнине горы тектонического происхождения, они образовались вследствие разлома и меридионального сжатия земной коры. Их максимальная высота — 381 метр над уровнем моря (гора Наблюдатель). Туристов больше всего привлекает гора Стрельная, со смотровой площадки которой открываются живописные виды на Волгу.

На территории полуострова Самарская Лука в 1927 году был организован небольшой Жигулёвский заповедный участок площадью 2,5 тысячи гектаров, вошедший в Средне-Волжский заповедник. Первым директором этого заповедника стал И. И. Спрыгин, известный учёный и краевед, организовавший в Пензе ботанический сад, краеведческий музей и Лермонтовскую библиотеку.



В 1937 году территория Жигулёвского участка выросла в 9 раз, достигнув 22,5 тысячи гектаров. Но 1940–1960-е годы стали трудной эпохой в истории заповедника. В результате обнаружения нефтяного месторождения и начала его разработки в 1942 году бо́льшая часть территории была исключена из состава заповедника. В 1951 году из 125 заповедников в СССР было закрыто 88, среди которых оказался и Жигулёвский.

Благодаря усилиям природоохранительной общественности в 1959 году заповедник был восстановлен, но в 1961 году вновь закрылся и возобновил деятельность только через пять лет. В 1977 году Жигулёвскому государственному заповеднику было присвоено имя И. И. Спрыгина.

В 2006 году на базе Жигулёвского заповедника и национального парка «Самарская Лука» был организован Средне-Волжский комплексный биосферный резерват. В заповеднике встречаются представители флоры и фауны степной, лесной и даже тундровой природных зон, распространены эндемичные и реликтовые виды, сохранившиеся с прошлых геологических эпох.