Выдающийся крымскотатарский просветитель и общественный деятель Исмаил-бей Гаспринский родился в селе Авджикой — имении отца, офицера на русской службе. Он получил образование в гимназии в Симферополе, кадетском корпусе в Воронеже и военной гимназии в Москве. Также Исмаил-бей впоследствии посещал лекции в парижской Сорбонне, путешествовал по Европе, жил в Турции.
И. Гаспринский
Будучи сторонником просвещения мусульманских народов Российской империи, основным средством достижения этой цели Гаспринский считал издательскую деятельность. В 1883 году в Бахчисарае его усилиями стала выходить еженедельная газета «Терджиман» («Переводчик») на русском и татарском языках (арабской графикой). Это первое полноценное тюркоязычное периодическое издание в России, выходившее до 1918 года, оказало модернизирующее влияние на самосознание не только мусульман России, но и Ближнего Востока и Турции.
Газета. Тарджиман 1909 г. Редактор И. Гаспринский
Гаспринский стал также основоположником реформы образования в мусульманских школах Российской империи: движения, получившего наименование «джадидизм» (в противоположность кадимизму, старому методу заучивания наизусть, практиковавшегося в традиционных мусульманских школах). Его сторонники выступали за внедрение в мусульманскую народную школу преподавания светских наук — математики, географии. Политические взгляды Гаспринского нашли отражение в его работе «Русское мусульманство. Мысли, заметки и наблюдения мусульманина». В книге он подверг критике политику европейских государств в отношении исламского мира и выступил с программой развития взаимодействия русского общества с мусульманским сообществом России ради просвещения и прогресса (при безусловной лояльности к Российскому государству).
Гаспринского неоднократно избирали гласным городской думы Бахчисарая, а в 1879–1884 годах он занимал пост бахчисарайского городского головы. В период революции 1905–1907 годов Ислам-бей и его сторонники создали организацию «Всероссийский Союз мусульман», стоявшую на позициях, близких к правоцентристскому Союзу 17 октября.
Исполком Всероссийского Мусульманского Союза на демонстрации, проходившей в день открытия Учредительного собрания. 1917 г.
Литературное и публицистическое наследие И. Гаспринского богато: оно изучается сегодня во многих исследовательских центрах России и мира, в том числе в Доме-музее Гаспринского в Бахчисарае (отдел Бахчисарайского музея-заповедника). Здесь бережно хранятся как личные вещи просветителя, так и его печатные издания. Могила Гаспринского вблизи Зинджырлы-медресе в предместье Салачик является одной из достопримечательностей Бахчисарая.
Могила И. Гаспринского в Салачике