Единственный сохранившийся в России двуглавый орел XVII столетия

В Саранске на протяжении почти 370 лет находится важный для всей России артефакт — единственный сохранившийся подлинный двуглавый орел XVII столетия, один из тех, что некогда украшали шпили главных башен городов Московской Руси. Все прочие орлы были утрачены или до революции, или с приходом к власти большевиков. Этот ценнейший предмет на протяжении 90 лет бережно сохраняется сотрудниками Мордовского республиканского объединенного краеведческого музея имени Ивана Дмитриевича Воронина и является частью его постоянной экспозиции.



История же этого орла начинается в 1653 году, когда воевода и царский стольник Федор Иванович Леонтьев перенес управление засечной чертой из Атемара в Саранск. Он же достроил нижнюю часть городской крепости. Вероятно, тогда же главная башня Саранского кремля — шестиугольная дубовая Спасская башня — была украшена «двоеголовым» орлом. Спасской башня стала названа по стоящему недалеко от нее главному городскому Спасскому собору. Спасскую башню, как самую высокую, а ее высота составляла почти 30 метров,  долго использовали в качестве соборной колокольни.

Символ поверженного самодержавия спасла легенда, записанная саранским краеведом Григорием Павловичем Петерсоном в конце XIX века. Благодаря ей орла не уничтожили, а отдали в краеведческий музей. Народное предание гласило, что медный орел, находящийся под крестом колокольни Спасского собора, был пожалован городу Иваном Грозным во время похода на Казань. Увы, эта легенда не соответствует исторической правде. Во-первых, Cаранск был основан более чем через полвека после смерти первого царя — в 1641 году. Во-вторых, сам герб в XVI веке был иным — крылья орла изображались не распростертыми, а опущенными, в лапах не было ни скипетра, ни державы, отсутствовали и три короны. Так, легенда смогла сохранить уникальный артефакт до наших дней.