Первый бурятский учёный, востоковед и монголист Доржи Банзаров родился в местности Нижний Ичетуй на территории современного Джидинского района Бурятии, в семье пятидесятника Ашехабатского казачьего полка Боргона Банзарова. В 1836 году, после окончания Троицкосавской войсковой русско-монгольской школы, обнаружив блестящие способности к обучению, Доржи Банзаров был направлен в Казанскую первую гимназию. Там он изучал восточные и европейские языки. В 1842 году Банзаров стал студентом одного из крупнейших высших учебных заведений империи, поступив на филологическое отделение философского факультета Казанского университета.
В 1846 году Банзаров защитил диссертацию «Чёрная вера, или Шаманство у монголов», за которую ему была присвоена учёная степень кандидата наук. Его труд о сибирском шаманизме, не утративший актуальности по сей день, вызвал интерес среди востоковедов и был опубликован в журнале «Учёные записки Казанского университета».
Доржи Банзаров. 2021
Научная карьера Доржи Банзарова продолжилась в Петербурге, куда молодой учёный направился для решения вопроса об освобождении от воинской службы, обязательной для него как представителя инородческого казачьего сословия, в связи с получением университетского образования. Банзаров был назначен чиновником особых поручений при генерал-губернаторе Восточной Сибири. Во время пребывания в столице научные изыскания Доржи Банзарова были продолжены: здесь он получил возможность исследовать монгольские и маньчжурские рукописи, хранящиеся в Азиатском музее и Публичной библиотеке, а также общаться с крупнейшими ориенталистами XIX века. Он изучил надпись на Чингисовом камне и монгольские пайцзы. Находясь на государственной службе в Иркутской губернии, Доржи Банзаров был избран членом-корреспондентом Сибирского отделения Русского географического общества. В конце февраля 1855 года в возрасте 33 лет Доржи Банзаров умер.
В 1947 году Бурятскому педагогическому институту было присвоено имя Доржи Банзарова. Спустя десять лет перед главным корпусом института был установлен памятник первому бурятскому учёному, созданный скульптором Александром Тиминым и архитектором Андреем Вампиловым. В 2018 году Бурятскому государственному университету — так теперь называется бывший Бурятский педагогический институт — было возвращено имя Доржи Банзарова. В столице Бурятии именем Доржи Банзарова названы площадь и улица в историческом центре города.