Церкви бывшего Ильинского монастыря

Первые упоминания об Ильинском мужском монастыре на Старом торгу относятся к середине XVI века. Тогда обитель получила от Ивана Грозного жалованную грамоту, определявшую размеры хлебного и соляного содержания братии.

В монастыре были две церкви: холодная Ильинская и теплая Варлаама Хутынского. Не имея давней истории, почитаемых святынь и крупных земельных владений, обитель жила бедно. В 1612 году во время «вологодского разорения» монастырь был разграблен. Во второй половине XVI столетия возвели каменную церковь Варлаама Хутынского, в начале XVIII века — Ильинскую

С 1699-го, после того как обитель была лишена «государева жалованья» и осталась на собственном содержании, братия начала ее покидать. В 1738 году в монастыре остался один игумен, было принято решение о его упразднении, церкви превратились в приходские.

Церковь Варлаама Хутынского, первоначально одноэтажная и приземистая, к концу XVIII столетия сильно обветшала и была перестроена, получив современный облик. По архитектурным формам храм нетипичен для Вологды, а его декор напоминает гражданские постройки раннего классицизма: «особая мягкость линий и усадебный характер его общего вида». Самая красивая часть церкви — колокольня с входной полуротондой.

Даже сейчас можно наблюдать эту картину. Вокруг церквей бывшего Ильинского монастыря сохранились кварталы исторической застройки Верхнего посада. Церкви, расположенные неподалеку друг от друга, возвышаются над деревянными домиками, каждый из которых признан памятником деревянной архитектуры (часть домов находится на своих изначальных местах, часть перевезена из других районов города в 1970–1980-е). С 1960 года и по сей день в церквях размещается Вологодский филиал Всероссийского художественного научно-реставрационного центра имени академика И. Э. Грабаря.