Битва за Владикавказ (Орджоникидзе) проходила практически одновременно с грандиозной по своим масштабам и значению для судеб Второй мировой войны Сталинградской битвой и поэтому оказалась в ее тени. Вместе с тем необходимо отметить, что сражение за Владикавказ имело важнейшее стратегическое значение. Боевые действия на Кавказе оказали существенное влияние на исход сражения под Сталинградом.
Выгодное географическое положение Владикавказа, связывающего через Военно-Грузинскую дорогу и другие перевалы Северный Кавказ с Закавказьем, обусловило его исключительно важное стратегическое значение. Немецкие войска планировали прорвать оборону Красной армии у Эльхотовских ворот, подойти к городу Орджоникидзе (Владикавказу), овладеть Военно-Грузинской дорогой и захватить Баку и Грозный. В Азербайджане их привлекали богатые нефтяные промыслы, в Грозном — высококачественный бензин, на рудниках Грузии добывали марганец, идущий для производства сверхтвердых сталей, в Северной Осетии — свинец и цинк. Кроме того, Кавказ был богатым сельскохозяйственным регионом.
Первый удар советских войск под Владикавказом. 1942 © Из фонда Национального музея Республики Северная Осетия-Алания
Летом 1942 года гитлеровское командование перебросило на южный участок фронта крупные военные силы, в том числе артиллерию, танковые соединения Гудериана и авиацию. Газета «Красная звезда» писала, что на защитниках советского юга лежит важнейшая ответственность, которую можно сравнить с ответственностью защитников Москвы 1941 года. Осенью 1942 года немецкие войска вторглись в пределы Северной Осетии.
Первый удар советских войск под Владикавказом. 1942 © Из фонда Национального музея Республики Северная Осетия-Алания
Местное население оказывало сражающейся с гитлеровцами Красной армии активную помощь. На предприятиях Владикавказа было освоено производство снарядов, мин, гранат, бомб, налажен ремонт танков и бронепоездов. Крупные предприятия города, такие как «Электроцинк», Орджоникидзевский вагоноремонтный завод, «Стеклотара» и другие, были заранее эвакуированы вглубь страны, где они продолжили выпуск продукции для фронта. Оставшиеся во Владикавказе отдельные производства и цеха этих заводов продолжали выпускать военную продукцию даже тогда, когда город оказался на осадном положении. В связи с приближением врага был создан Орджоникидзевский (Владикавказский) комитет обороны. Населением города и республики было построено 18 линий оборонительных рубежей, вырыты противотанковые рвы, сооружено пять полевых аэродромов. Было сделано все, чтобы не допустить врага во Владикавказ (Орджоникидзе).
3–10 ноября 1942 года бои развернулись в окрестностях города, который был объявлен на осадном положении.
Первый удар советских войск под Владикавказом. 1942 © Из фонда Национального музея Республики Северная Осетия-Алания
В этих ожесточенных боях недалеко от Владикавказа советскими войсками была разгромлена 13-я немецкая танковая дивизия, полк «Бранденбург», саперный батальон и несколько других военных формирований. В сражениях отличились советские 10-й и 11-й гвардейские корпуса Закавказского фронта, танковые и авиационные соединения, курсанты Орджоникидзевского пограничного училища и местные ополченцы. Окончательно немецко-фашистские войска были разгромлены под Владикавказом 11 ноября 1942 года — за восемь дней до начала успешного контрнаступления советских войск под Сталинградом. Именно от стен Владикавказа началось изгнание врага с территории Северного Кавказа.
За ратные и трудовые подвиги во время войны орденами и медалями были награждены свыше 56 тысяч жителей Осетии. Двадцать из них стали полными кавалерами ордена Славы, 76 воинам присвоено звание Героя Советского Союза, а 38 человек в военные годы стали генералами и адмиралами.