Завод «Красный двигатель» ведёт историю с 1918 года. Тогда, в условиях Гражданской войны, из Ревеля (сегодня это Таллин в Эстонии) в Новороссийск эвакуировали судостроительный завод. Он развернул свои мощности на базе небольшого механического завода «Мюллер и Лямпе» и получил наименование «Судосталь». В 1927 году предприятие перешло на выпуск двигателей для тракторов, и его переименовали в «Красный двигатель».
С 22 июня 1941 года работа завода была переведена на режим военного времени. Сотрудники технического отдела немедленно приступили к разработке технологии для производства продукции оборонного значения, рассчитали поточную линию. Предприятие полностью перешло на выпуск изделий для фронта: миномётов и мин к ним, автоматического оружия ППШ, противоминных тралов. Одним из первых среди заводов Наркомата среднего машиностроения «Красный двигатель» освоил выпуск продукции из серого чугуна. Рационализаторы наладили несколько точечных электросварочных машин, а дорогие резьбофрезерные станки заменили приспособленными токарными — теми, что годились для выпуска нужных фронту вещей.
Разрушенное здание заводоуправления завода «Красный двигатель». Новороссийск. 1943 г. © Из фонда Новороссийского исторического музей-заповедника
В связи с массовой мобилизацией остро стоял вопрос подготовки квалифицированных кадров. На смену мужчинам, ушедшим на фронт, к станкам встали выпускники ФЗО и ремесленных училищ, женщины, старики. Прямо в цехах, у станков, проводилось групповое и индивидуальное обучение новых рабочих. Молодые специалисты овладевали двумя-тремя и более специальностями, чтобы в срок выполнять государственные задания по выпуску вооружения. Рабочие не покидали цехов, пока не выполняли задание. В механическом цехе люди не уходили с рабочих мест сутками — ночевали и питались прямо у станков.
В июле 1942 года Государственный Комитет Обороны принял решение начать эвакуацию из Новороссийска ряда предприятий. Завод «Красный двигатель» перевели в Самарканд, и уже в марте 1943 года он достиг довоенного уровня по валовой продукции. Родина высоко оценила трудовую доблесть коллектива. За выполнение важных заданий Государственного Комитета Обороны заводу вручили переходящее Красное Знамя ЦК ВКП(б).