Владимир Константинович Коккинаки

Коккинаки — уроженец Новороссийска. С двенадцати лет он познал тяготы физического труда, работая в найме. В юности организовал в родном городе спортивный клуб, сам увлекался плаванием, тяжёлой атлетикой, футболом. После окончания срочной службы в армии стал курсантом военных школ лётчиков — сначала Ленинградской, а затем Борисоглебской.

С 1931 года Владимир находился на испытательной работе. В те годы лётчики европейских государств демонстрировали возможности авиации рекордами высоты. Кто летал выше, тот получал преимущество перед противником в случае войны. В 1935 году на самолёте с открытой кабиной при 60-градусном морозе Владимир Коккинаки установил свой первый мировой рекорд высоты. Правда, неофициальный: СССР к тому времени ещё не вступил в FAI — Международную авиационную федерацию. Её президентом знаменитый лётчик будет избран позднее, в 1960-е годы. Затем последовали 22 официальных мировых рекорда, установленных на самолётах Ильюшина. В конструкторском бюро Ильюшина Коккинаки проработал тридцать лет, не допустив ни одной аварии.

Впервые звание Героя Советского Союза ему присвоили в 1938 году за беспосадочный перелёт Москва — Владивосток. А спустя год Владимир Коккинаки проложил воздушную трассу из Европы в Америку, совершив беспосадочный перелёт по маршруту Москва — остров Мискоу за 22 часа 56 минут. Второй раз к высшей награде его представили в 1957 году.

Коккинаки был частым гостем в родном городе. Здесь им гордились и радовались его успехам. В 1970 году он стал почётным гражданином Новороссийска. А в 1975 году в центре города торжественно открыли памятник дважды Герою Советского Союза, заслуженному лётчику-испытателю СССР Владимиру Коккинаки.