Врач, ученый и новатор Василий Корнилович Модестов родился 15 апреля 1895 года в селе Абрамовка Оренбургской губернии в семье дьякона.
Окончив в 1911 году Оренбургское духовное училище, Модестов поступил в Оренбургскую духовную семинарию, а в 1917 году — в Пермский университет. На медицинском факультете не оказалось вакансий, и он начал учебу на юридическом, а год спустя перевелся на медицинский.
В 1923 году Василий Корнилович окончил университет и с 1925 по 1944 год работал в Перми: сначала ординатором в кожно-венерической клинике, с 1925 года — старшим врачом окружной (впоследствии областной) больницы. Он изучал лечебные свойства минеральных вод в селе Усть-Качка, где в 1936 году открылся санаторий.
В 1935 году Модестов защитил кандидатскую диссертацию, в 1941 году — докторскую, в 1942-м стал профессором.
Фотография. Модестов В.К.- доктор медицинских наук, работал в Усть-Качке в 1935-37 гг. СССР ©Пермский краеведческий музей
В 1941–1943 годах Модестов руководил эвакогоспиталем № 3149, развернутом на базе Молотовской областной больницы, предложив ряд методик лечения раненых, имевших большое практическое применение.
В частности, он создал дезинсекционный порошок, глиняное мыло, антисептические пакеты с йодобромной водой, разработал способ производства мази Вишневского на турбинном масле, использовал вместо дефицитной ваты целлюлозу.
В 1944 году Василий Корнилович переведен на должность директора института курортологии и физиотерапии в Сочи.
В 1942 году Модестов награжден орденом Красной Звезды, ему присвоено звание заслуженного врача РСФСР, а в 1968 году — звание заслуженного деятеля науки РСФСР.
Модестов умер в 1969 году в Москве.