Усадьба Грузино

Разрушенная усадьба графа Алексея Аракчеева — одного из самых могущественных российских сановников XIX века.

В 1707 году имение Грузино принадлежало ближайшему сподвижнику Петра I — Александру Меншикову. В 1776 году император Павел I одарил имением своего приближённого Алексея Аракчеева, который в сжатые сроки построил там большую усадьбу. Аракчеев, как когда-то Меншиков, стал крупнейшим, после императора, землевладельцем и душевладельцем страны.

В имение Грузино Аракчеев был дважды отослан из Петербурга по велению Павла I в конце 1790-х, здесь его неоднократно навещал император Александр I, отсюда Аракчеев руководил реализацией проекта военных поселений в Новгородской губернии, здесь же он провёл последние годы своей жизни, с 1825 по 1834 год.

Аракчеев лично разрабатывал регламентацию норм и правил жизни жителей усадьбы и строго следил за их исполнением. Он требовал от крестьян исключительной чистоты и порядка в ведении хозяйства, знания молитв, обязательного посещения церковных служб. Если, например, желающий вступить в брак юноша не знал положенных молитв и основы катехизиса (а экзаменатором был сам Аракчеев), его брак откладывался на год. Аракчеевым составлялись инструкции для содержания скота, кошек и собак. Он даже составил инструкцию из 36 пунктов молодым матерям по уходу за грудными детьми. Пьянство, разврат или растраты жестоко наказывались. В усадьбе была наведена такая строгая дисциплина, что, по воспоминаниям путешественника Павла Свиньина, «в Грузине знают за несколько часов о приезде каждого гостя по флагу, который поднимается в таком случае на Чудовской башне, выстроенной графом нарочно для сего над почтовым там двором». Опыт регламентирования жизни поселян Аракчеев впоследствии распространил в новгородских военных поселениях, которыми он также фактически управлял — и зачастую из своего имения.

Известно, что император Александр I восхищался внешним порядком в имении Аракчеева. В одном из писем 1810 года после посещения усадьбы император писал: «Граф Алексей Андреевич! <...> Быв личным свидетелем того обилия и устройства, которое в краткое время, без принуждения, одним умеренным и правильным распределением крестьянских повинностей и тщательным ко всем нуждам их вниманием, успели вы ввести в ваших селениях, я поспешаю изъявить вам истинную мою признательность за удовольствие, которое вы мне сим доставили».

В 1821–1825 годах по заказу Аракчеева его крепостным архитектором Иваном Семёновым был подготовлен альбом литографий с изображениями усадьбы. Сегодня этот альбом — единственная возможность увидеть, как выглядела усадьба в те годы.

После смерти Аракчеева усадьбу передали Новгородскому кадетскому корпусу, который затем переименовали в Аракчеевский.

После Октябрьской революции усадьба пришла запустение.

В 1920–1930-е годы многие памятники — близким Аракчеева, императорам, а также военным поселенцам, павшим в борьбе с Наполеоном, — начали разоряться и исчезать.

Только некоторые исторические реликвии усадьбы были спасены. Сейчас они хранятся в фондах Новгородского музея-заповедника.