Художник-авангардист и педагог Петр Иванович Субботин-Пермяк родился 6 декабря 1886 года в городе Кудымкаре Пермской губернии. Его дед был дворовым служителем Строгановых, женившимся на коми-пермячке. Отец — мастеровой Кувинского завода, позднее занимавшийся обустройством мельниц. Петр был младшим из девяти детей.
В 1907 году, по окончании Пермского реального училища, Петр Иванович против воли родителей отправился в Москву. Там в 1914 году окончил Строгановское художественно-промышленное училище со званием художника первого разряда, а затем четыре года преподавал там же.
В 1919-м Субботин-Пермяк вернулся в Пермскую губернию, где занимался популяризацией нового искусства. Он организовал художественно-производственные мастерские в Перми, Кудымкаре и Кунгуре.
Деятельность мастерских заложила основы художественного образования в Прикамье. В мастерские принимались все желающие независимо от одаренности.
Петр Иванович стал первым директором Пермского художественного техникума, созданного в 1919 году, а в 1921-м основал Коми-Пермяцкий окружной краеведческий музей в Кудымкаре.
Художнику принадлежат несколько теоретических трудов, в которых он обосновывает свои взгляды на живопись. Он считал, что она должна соответствовать новому, «кинетическому», восприятию мира. Проблема передачи движения стала главной в его творческих поисках. Это особенно видно в городских пейзажах. В картине «Город» Пермь показана как будто при быстром движении сверху: стены домов, наслаиваясь друг на друга, образуют подвижную городскую среду, напоенную золотом солнца и синевой теней.
Брошюра. Субботина И.П. Художник Субботин Пермяк. Замечательные люди Прикамья. г. Пермь Пермское книжное издательство, 2-я книжная типография Облполиграфиздата. 1959г. ©Пермский краеведческий музей
Субботин-Пермяк развивал традиции коми-пермяцкого народного искусства и авангарда. Он создал более сорока картин и около ста графических произведений: жанровых сцен по мотивам коми-пермяцкого быта, портретов, пейзажей, натюрмортов. Для авторской манеры художника характерны выразительность, яркость красок, энергия мазка, упругость линии.
Петр Иванович скончался 6 января 1923 года в Перми от туберкулеза в неполные 37 лет. Его имя носит Коми-Пермяцкий окружной краеведческий музей в Кудымкаре и улица в поселке Полазна Пермского края.