Это произошло в результате слияния села Орехово и поселка Никольское при одноименной фабрике, стоявших на правом берегу Клязьмы и относившихся к Владимирской губернии, и левобережного села Зуево, находившегося в Московской губернии. Новообразованный город был отнесен к Московской губернии.

В 1991 году местный журналист, литератор, художник и краевед Геннадий Дмитриевич Красуленков составил герб, который был утвержден Орехово-Зуевским советом народных депутатов. В 1997-м он был с незначительными изменениями утвержден главой городской администрации и зарегистрирован в Государственном геральдическом регистре Российской Федерации. В 2006 году он стал гербом Орехово-Зуевского городского округа.

Другие фигуры герба имеют символическое значение: красный цвет напоминает о Морозовской стачке — важнейшем событии в истории города, серебряный волнистый пояс с голубой каймой олицетворяет собой реку Клязьму, разделяющую город на две части, а серебряные ромбы обозначают ткацкие веретена и указывают на роль текстильной промышленности в создании города.

Флаг города разработан на основе герба и в 2006 году утвержден как флаг городского округа. Он делится по горизонтали на три равных части: красную, белую и красную. В нижней части белой полосы — узкая горизонтальная синяя полоса. В левой части верхней красной полосы помещен герб Орехово-Зуева.

История сел Зуево, Орехово и поселка Никольское

Погост Орехово впервые был упомянут в документах середины XVII столетия, а к концу XIX века превратился в торгово-промышленное село, в котором проживало свыше семи тысяч человек.

Первоначально Орехово-Зуево был заштатным городом, то есть не был административно-территориальным центром, а входил в Богородский уезд. 27 октября 1917 года в городе была установлена советская власть, а в 1921-м он стал уездным центром и в 1929 году — центром Орехово-Зуевского района Московской области.

В настоящее время Орехово-Зуево — город областного подчинения и входит в состав Орехово-Зуевского городского округа. Кроме него округ включает в себя города Ликино-Дулёво, Куровское и Дрезна. Население Орехово-Зуева в 2022 году составило 118 тысяч человек, а всего округа — 232 тысячи.

Территория нынешнего Орехово-Зуевского городского округа с XVII века была одним из центров старообрядчества. Сюда в мещерские леса бежали от преследования властей ревнители древнего благочестия. Из старообрядцев вышли и здешние знаменитые предприниматели — Морозовы, Зимины, Кузнецовы.

Градообразующими предприятиями Орехово-Зуева стали текстильные фабрики, принадлежавшие династиям Морозовых и Зиминых. Особенно это было заметно в правобережной части города, где огромный поселок вырос буквально на пустом месте вокруг фабрик Морозовых.

Производство фарфоровой посуды на заводе Терентия Яковлевича Кузнецова сыграло главную роль в становлении промышленного центра в селе Дулёво, которое в 1930 году объединилось с соседним Ликином в город Ликино-Дулёво.

Орехово-Зуево вошло в историю рабочего движения в дореволюционной России. В 1885 году здесь произошла знаменитая Морозовская стачка, которая, благодаря своей организованности, закончилась частичной победой рабочих. Это событие имело огромный общественный резонанс и вынудило правительство принимать законы, защищающие рабочих от произвола фабрикантов.

В 1860 году через село Орехово прошла одна из первых железных дорог Российской империи. Эта магистраль соединяла Москву и Нижний Новгород. А в 1899-м к Орехову подошла линия из Егорьевска, которая позже стала частью Большой Московской окружной железной дороги, и Орехово-Зуево превратилось в крупный железнодорожный узел.

В годы Великой Отечественной войны жители города внесли огромный вклад в Победу. Они участвовали в строительстве укреплений в Подмосковье, предприятия Орехово-Зуева производили продукцию, необходимую для фронта, во многих зданиях города размещались госпитали. 38 740 ореховозуевцев ушли на войну, из них вернулись только 15 990 человек. 27 жителей округа были удостоены звания Героя Советского Союза.

В настоящее время Орехово-Зуевский городской округ — крупный промышленный многоотраслевой центр. Здесь производят автобусы на Ликинском автобусном заводе, электропоезда — на Демиховском машиностроительном заводе, автомобильные прицепы — на заводе «Тонар» в селе Губино. В округе работают предприятия приборостроительной, химической, деревообрабатывающей, текстильной, пищевой и других отраслей промышленности.

Орехово-Зуево также стало крупным образовательным и культурным центром Подмосковья. В городе работает Государственный гуманитарно-технологический университет, который уже несколько лет входит в топ-100 лучших университетов России по версии рейтингового агентства RAEX. В 2021 году закончена реставрация имеющего богатую сценическую историю Зимнего театра, великолепное здание которого было построено еще в 1911-м.

Орехово-Зуево считается родиной российского футбола. В него начали играть здесь в 1887 году. Первыми футболистами были англичане — служащие местных фабрик. Правда, первый официальный футбольный клуб «Спорт» появился в Орехове только в 1909-м. Высшим достижением орехово-зуевских футболистов был выход в финал Кубка СССР в 1962 году.



Орехово-Зуево и Орехово-Зуевский городской округ в последние годы становятся привлекательным туристическим районом. В самом городе есть краеведческий музей, памятники промышленной архитектуры начала ХХ века, два храма Рождества Пресвятой Богородицы: один в ведении Русской православной церкви, другой — старообрядческий.

В округе особой популярностью пользуется музей и магазин Дулёвского фарфорового завода. Развивается и экологический туризм: в деревне Анциферово открыта для посещения ферма «Северный олень».

С первого дня войны в Орехово-Зуевском районе началась мобилизация. Многие жители района вступали в ряды Красной армии добровольцами.

По данным Орехово-Зуевского историко-краеведческого музея, всего за годы войны на фронт ушли 39 тысяч жителей района, из них 23 тысячи остались лежать на полях сражений или пропали без вести.

В ходе битвы за Москву в октябре и ноябре 1941 года Орехово-Зуево готовилось к боевым действиям. Здесь был создан городской комитет обороны, а также штаб по руководству партизанским движением. 

Непосредственно у границ города его жители рыли противотанковые рвы и траншеи. Тысячи горожан, преимущественно женщин, были направлены в западные и южные районы Московской области, где в тяжелых условиях приближающейся зимы возводили оборонительные рубежи. 1262 человека из числа ореховозуевцев были награждены медалью «За оборону Москвы».

Во время войны Орехово-Зуево стало важным медицинским центром. В городе было размещено 15 эвакогоспиталей. Они располагались в городской больнице, школах, Учительском институте и Дворце культуры текстильщиков. По сведениям историко-краеведческого музея, смертность в орехово-зуевских госпиталях составляла всего 3 %, а полную реабилитировались и вернулись в строй 57 % пациентов.

Завод № 6 (нынешний «Стекломаш»), который до войны имел многопрофильное производство, перешел на выпуск фугасных бомб, корпусов снарядов для «катюш», гранат и зажигательных бомб, противотанковые ежи, печки для обогрева солдат.

Завод «Карболит», до войны выпускавший изделия из пластмассы, стал производить противотанковые и более мелкие противоавтотранспортные ежи. В октябре 1941 года было принято решение об эвакуации дорогостоящего прессового оборудования, но уже в декабре этот процесс был остановлен и прессы стали возвращать на прежнее место. Завод перешел на выпуск пластмассовой продукции оборонного назначения, а также производил головки и взрыватели для минометных мин.

9 мая 1970 года, в день 25-летия Победы, на улице Ленина, напротив железнодорожного вокзала, откуда отправлялись на фронт добровольцы и мобилизованные жители города, был открыт монумент «Памяти павших».