Генерал армии, дважды Герой Советского Союза Исса Александрович Плиев родился в крестьянской семье в селе Старый Батако Терской области. Рано потеряв отца, мальчик был вынужден зарабатывать на жизнь, нанимаясь пасти чужие табуны и выполняя другую мелкую работу. Братья отца позаботились о племяннике и, несмотря на бедственное положение семьи, отправили его учиться в реальное училище во Владикавказ.
В 1922 году Исса Плиев вступил в ряды Рабоче-крестьянской Красной армии, откуда он позже был направлен на учебу в кавалерийскую школу в Ленинград. Окончив ее в 1926 году, Исса поступил на службу курсовым командиром в Краснодарскую кавалерийскую школу. В 1930 году Плиев продолжил свое образование в Военной академии имени Фрунзе. В 1933 году он был назначен начальником оперативного отделения штаба 5-й кавалерийской дивизии, в 1936 году его направили в качестве советника в объединенную военную школу Монгольской народно-революционной армии. Одновременно Плиев учился в Академии генерального штаба, которую окончил в 1941 году.
Во время Великой Отечественной войны, согласно данным портала «Память народа» Министерства обороны России, Исса Александрович Плиев воевал на Западном, Южном, Юго-Западном, Степном, 3-м Украинском, 1-м Белорусском и 2-м Украинском фронтах. С июля 1941 года он командовал 50-й кавалерийской дивизией (с ноября 1941 года — 3-я гвардейская кавалерийская дивизия), в августе — декабре 1941 года совершавшей рейды по тылам группы армий «Центр» в районе Смоленска и в Подмосковье. С декабря 1941 года Плиев командовал 2-м гвардейским корпусом, с апреля 1942 года — 5-м гвардейским, с июля — 3-м гвардейским, а с ноября 1943 года — 4-м гвардейским корпусом.
3 октября Исса Александрович возглавил конно-механизированную группу в составе 4-го и 6-го гвардейских кавалерийских корпусов и 7-го механизированного корпуса с целью участия в Дебреценской операции на территории Венгрии. С ноября 1944 года Плиев возглавлял уже штатную 1-ю конно-механизированную группу (с 26 января 1945 года — 1-я гвардейская конно-механизированная группа), принявшую участие в Будапештской операции.
Исса Александрович Плиев командовал войсками в Московской и Сталинградской битвах, участвовал в Одесской, Белорусской, Пражской и многих других боевых операциях Второй мировой войны, включая разгром Квантунской армии. За боевые заслуги он был отмечен множеством орденов и медалей.
За успешное командование войсками при форсировании Южного Буга, а также за мужество и героизм, проявленные в боях за Одессу, Плиеву было присвоено звание Героя Советского Союза.
После войны генерал Плиев принимал участие во многих ключевых событиях периода холодной войны, включая Карибский кризис, во время которого он командовал группой советских войск на Кубе. В течение десяти лет, с 1958 по1968 год, он стоял во главе войск Северо-Кавказского военного округа. С 1946 по 1970 год генерал Плиев был депутатом Верховного Совета СССР.
Герой Советского Союза И.А. Плиев
Исса Александрович Плиев скончался в Москве. Похоронили доблестного сына Осетии во Владикавказе, на Аллее Славы. Владикавказ чтит имя своего героя, с именем Плиева в городе связано много памятных мест — здесь есть памятник Плиеву, музей и улица его имени.