Горячая гора

Пятигорск — город в горах, его название возникло из перевода имени самой высокой горы округи — Бештау, что на тюркском означает «пять гор». Бештау имеет пять вершин разной высоты — от 1 055 до 1 400 метров: Большой и Малый Тау, Лысая гора, Козьи скалы, Лохматый курган. Бештау царит над округой, но главная гора Пятигорска — Машук со своими отрогами.

Высота горы Машук, расположенной на северо-западной окраине города, достигает почти 1 000 метров, а его отрога — горы Горячей, формирующей городской ландшафт в районе парка «Цветник», превышает 550 метров. Горячая образована минеральными отложениями — травертинами — из источников, бьющих на горе Машук. Здесь уже в XVIII веке в скале вырубались резервуары, самотеком наполнявшиеся минеральной водой, а в XIX столетии были построены первые купальни для отдыхающих. Горячие минеральные воды в скале подходят к поверхности так близко и в таком изобилии, что горные породы даже на небольшой глубине уже имеют высокую температуру, оправдывая название горы.

На вершине горы Горячей в начале ХХ века установили скульптуру терзающего змею орла, ставшую главным символом Пятигорска и всего региона Кавказских Минеральных Вод. Скульптуру заказали, чтобы оформить парк на склоне горы. Сегодня здесь располагается парк «Нагорный», в котором со смотровой площадки можно полюбоваться окрестностями из Китайской беседки.

В 2016 году заработал Музей каменных древностей под открытым небом, где представлены находки с археологических раскопок, из древних курганов и дольменов. Многие из них восходят к скифскому времени и датируются II–I тысячелетием до нашей эры. Романтично выглядит искусственная пещера у подножия горы — грот Дианы, где бывал Михаил Юрьевич Лермонтов. Грот по проекту архитекторов братьев Бернардацци построили в 1829 году в честь покорения Эльбруса.

Из-за особенностей происхождения в горе много провалов, а также естественных карстовых пещер, доступных для спелеологических вылазок.