Дарьяльское ущелье

Дарьяльское ущелье, известное в древности как «Ворота Кавказа» — одно из самых запоминающихся и исторически значимых мест в окрестностях Владикавказа. Ущелье берет свое начало в месте пересечения Бокового хребта Большого Кавказа, от селения Верхний Ларс на границе России и Грузии. Над руслом Терека на протяжении трех километров поднимаются скалы высотой до 1000 метров, их вершины часто скрываются за облаками. Из-за крутого уклона реки вода здесь мчится с огромной скоростью, передвигая целые глыбы пород. Ныне по древнему Дарьяльскому ущелью проходит Военно-Грузинская дорога — единственный стратегически важный путь из России в Грузию.

В начале ущелья, недалеко от селения Верхний Ларс, расположена еще одна местная достопримечательность — Ермоловский камень. Этот гранитный валун гигантских размеров считается одним из самых крупных в Европе. Длина его составляет 30 метров, а высота — около 15 метров. Камень был назван в честь командира Кавказского корпуса генерала Алексея Петровича Ермолова, который, согласно преданию, любил на нем сидеть. Камень издавна служил наблюдательным пунктом во время военных действий. В 1942 году, когда враг рвался на Кавказ, на валуне был устроен артиллерийский дот, который не пришлось использовать в бою.

Великий русский поэт Александр Сергеевич Пушкин был поражен «Кавказскими вратами» во время своего путешествия по Кавказу и воспел ущелье в произведении «Путешествие в Арзрум». А самый «кавказский» русский поэт Михаил Юрьевич Лермонтов упоминает ущелье в своих поэмах «Демон» и «Тамара».

Пейзажи Дарьяльского ущелья не могут оставить равнодушными путешественников. Они запечатлены на полотнах великих русских художников Василия Верещагина, Ивана Айвазовского и Архипа Куинджи. В 1829–1830 годах художник Никанор Григорьевич Чернецов путешествовал по Кавказу и вел путевой дневник с зарисовками. В Петербург Чернецов привез целый «Кавказский альбом» — около трехсот рисунков, которые ныне хранятся в Государственном Русском музее и считаются национальным достоянием России.