Александр Михайлович Гаврилов

Первый опыт мореплавателя Александр Михайлович Гаврилов приобрёл на Балтике. В 1837–1839 годах на борту корвета «Николай» он прошёл путь от Кронштадта через Атлантику и Тихий океан до Новоархангельска (ныне Ситка на Аляске) и обратно. В 1840–1841 годах, проделав тот же морской маршрут, возвратился в Кронштадт сухопутным путём через Сибирь. Не задержавшись дома надолго, в 1843 году прапорщик Гаврилов вновь отправился на Дальний Восток, на сей раз в обход Африки через Индийский океан.

Уже в чине подпоручика во главе эскадры из трёх бригов он проводил в 1845–1846 годах исследования Охотского моря и прилегающих территорий, имея задачей выяснить, является ли устье Амура судоходным. Пройдя вдоль Сахалина на борту брига «Великий князь Константин», Гаврилов вошёл в Амурский лиман. Совершив промеры глубин в реке на протяжении 12 морских миль, он пришёл к ошибочному выводу о том, что для захода морских судов Амур непригоден. Его рапорт побудил императора Николая I отдать распоряжение о прекращении борьбы за Приамурье, поскольку Амур был признан «рекой бесполезной».

Ошибка Александра Гаврилова, стоившая России нескольких лет промедления в освоении дальневосточных земель, вскоре после его смерти была исправлена экспедицией Геннадия Невельского. Невельской доказал, что Амур судоходен, и вернул Приамурье в сферу российских интересов.