Усадьба Грузино

Грузинский погост Водской пятины Новгородской земли известен по письменным документам с рубежа XV–XVI веков. В XVII веке Грузино принадлежало новгородскому Деревяницкому монастырю. Спустя 100 лет Петр I подарил имение светлейшему князю Александру Меншикову (1673–1729). Но славой своей Грузино обязано всесильному временщику при двух императорах, Алексею Андреевичу Аракчееву (1769–1834), которому на заре его блистательной карьеры Павел I сначала пожаловал эту «богатую землю» (1796), а затем «за отличное усердие» — и титул графа (1799). Дворянский герб Аракчеева украсил знаменитый девиз «Без лести предан», который недоброжелатели переделали в «Бес, лести предан».

Усадебный комплекс был отстроен в 1799–1814 годах по проекту архитектора Федора Демерцова (1762–1823). Крестьянские избы были снесены, вместо них построили каменные дома, вытянувшиеся в шеренгу вдоль идеально прямых улиц. Центр образцового села украсили Андреевский собор (1806) и Летний дворец — дом Алексея Андреевича с обширным парком и прудом, по которому плавали лебеди. В Грузине устроили лазарет, где выписанный из Петербурга доктор бесплатно лечил крестьян. Работала школа, где дети учились грамоте, — тоже бесплатно.

Начиная с 1815 года к обустройству усадьбы был привлечен архитектор Василий Стасов (1769–1848), который построил две башни на пристани и колокольню при Андреевском храме (1822). Скульптор Иван Мартос, автор памятника Минину и Пожарскому на московской Красной площади, разработал монумент Павлу I в Грузине. Автор ансамбля стрелки Васильевского острова в Петербурге Тома де Томон спроектировал для Грузина памятник офицерам Гренадерского графа Аракчеева полка, павшим в 1812–1814 годах.

В 1810 году Грузино впервые посетил император Александр I, затем он навещал своего протеже еще одиннадцать раз. Современники могли только гадать, «какой ворожбой» сумел Аракчеев с его мало располагавшей внешностью и грубыми манерами приобрести и сохранить дружбу Александра I, человека капризного и легко менявшего свои привязанности. В связи с этим часто поминали его домоправительницу и любовницу Настасью Минкину. «В народе носился слух, будто она… когда Александр бывал в Грузине, варила волшебный суп и для его стола, чтоб внушить ему благоволение и дружбу к графу». Жестокостью Минкина не уступала графу, и грузинские крестьяне ее ненавидели и боялись так же, как ненавидела и боялась Аракчеева вся Россия. В 1825 году ее зарезал повар графа, Василий Антонов. Потрясенный Аракчеев удаляется от дел. Следствие об убийстве вел товарищ Аракчеева, будущий куратор строительства железной дороги между Москвой и Петербургом, Петр Клейнмихель (1793–1869). Убийцу Минкиной засекли насмерть, а заказчикам преступления всыпали по 95 плетей.

В том же 1825 году в Таганроге умирает Александр I, а его преемник, Николай I, отправляет Аракчеева в отставку. Выйдя на покой, в Грузине Аракчеев создал настоящий культ покойного Александра. В комнате, где останавливался император, был установлен его мраморный бюст с надписью: «Кто осмелиться тронуть сие, да будет проклят». Перед храмом в Грузине появляется бронзовый памятник «государю-благодетелю», достоявший до советских времен.

В 1834 году Аракчеев умер от воспаления легких и был похоронен в Андреевском храме в Грузине. Усадьба ненадолго пережила своего создателя: крестьяне разорили парк, разобрали забор вдоль главной улицы, «изловили и съели лебедей», живших в пруду. Не оставив наследников, незадолго до смерти он внес 300 тыс. рублей на создание Новгородского кадетского корпуса, который стал называться Аракчеевским. После смерти графа император рескриптом передал корпусу и Грузино. В 1866 году имение перешло в ведение Министерства государственных имуществ, и до начала XX века постройки усадьбы использовались для расквартирования войск.