Усадьба Бобрики

Селение Ходырев Починок существовало уже в XVI веке. Под 1571 годом сообщается: «На реке на Дону усть речки Бобрика церковь страстотерпца Гегорья поставление истроение приходное, а стоит без пения, а дворов у церкви: двор попов пуст, во дворе пономарь». Вскоре военные холопы наместника этих краев, князя Федора Мстиславского, срубили новую церковь Георгия Победоносца, которая прослужила поселянам добрые два столетия, неоднократно расширяясь и перестраиваясь. Название Ходырев Починок было забыто, а деревенька стала именоваться Спасское или Бобрики.

В 1763 году волость Бобрики «с деревенями», которой на тот момент владел Николай Ладыженский, купила Екатерина II. А в 1765 году город Богородицк с волостью села Бобрики из Конюшенного ведомства передавался в особое ведение генерал-поручика князя Сергея Гагарина (1713–1782). Таким образом завершилось формирование Богородицкой волости Тульского наместничества, принадлежащей лично Екатерине.

Имение в Бобриках образовалось обширное — 80 км в длину и 60 км в ширину. В том же 1765 году оно было передано трехлетнему внебрачному сыну императрицы от графа Григория Орлова Алексею (1762–1813), который позже получит по названию своей усадьбы фамилию Бобринский. По повелению Екатерины Гагарин занимается обустройством владений мальчика. «...Что вы в городе Богородицке и в селе Бобриках дома заложили, а церкви в обоих местах заложите будущею весною, сим я довольна», — пишет императрица князю 17 октября 1773 года. То, что Екатерина скромно называет «домом», на самом деле представляло собой огромный двухэтажный дворец, выстроенный в стиле классицизма.

Усадебный ансамбль в Бобриках возводился с 1773 по 1777 годы. Проектировал его, как и дворец в Богородицке, архитектор Иван Егорович Старов (1744–1808), который позже возведет петербургский Таврический дворец. Авторы книги «Иван Старов» А. Петров и Н. Белехов называют дворец в Бобриках одной из самых странных строительных затей екатерининского времени: «Построенный в провинциальной глуши, он по своим размерам оказался одним из наиболее обширных дворцов в России.

В 1796 году, после смерти Екатерины, Алексей Бобринский был милостиво принят императором Павлом, который даровал ему и его потомкам графский титул. Именно в это время семья Бобринских переезжает из Петербурга в Тульскую губернию, но для постоянного проживания выбирает не Бобрики, а Богородицк. Дворец в Бобриках остался пустым, его внутренние помещения так никогда не отделывались.

Однако несмотря на привязанность семьи к Богородицку, после смерти графа (1813) его вдова Анна Владимировна местом последнего пристанища мужа выбирает Бобрики. В парке неподалеку от дворца известный в те времена архитектор Василий Милинский начал возводить фамильную усыпальницу. Она была построена также в стиле классицизма и гармонично дополнила дворцовый ансамбль. Тело Алексея Бобринского торжественно погребли в усыпальнице в 1815 году.

При сыне Василия, Алексее, в 1881 году горный инженер А. Струве разведал в его владениях месторождение угля. В 1888 году граф основал конезавод, также продолжал дело отца по лесоразведению. Следующим владельцем имения стал его сын, Алексей Алексеевич Бобринский (1861–1938), ученый-этнограф, член Русского географического общества. Помимо научной деятельности, он занимался благотворительностью. При усадьбе были созданы богадельня, школа рукоделия и домоводства для девочек и две библиотеки. В 1916 году, после смерти супруги, Алексей Алексеевич продал Бобрики местному земству с условием создать здесь, по одним данным, лесную академию, по другим — сельскохозяйственную школу.