В музее Северо-Западного фронта в Старой Руссе представлен уникальный экспонат — колокол конца XVII века, изготовленный на севере Германии, в Любеке.
Высота колокола — 60 см, диаметр — 56 см, вес — 110 кг. Имя мастера сохранила выполненная на латыни надпись на колоколе: «Альберт Беннинк меня вылил в Любеке в 1672 году». Интересно, что по своей основной специальности Альберт Беннинк был оружейником.
Карта города Любека около 1750 г.
Маттеус Зойтер
Хотя к концу XVII века Ганзейский союз уже фактически перестал существовать, Любек, его столица, оставался важнейшим торговым портом, активно торговавшим с русским Севером. По одной версии, колокол приобрел купец из Старой Руссы, по другой — городу его подарил Петр I, посетивший Любек в ноябре 1716 года.
Как бы то ни было, в XIХ веке колокол из Любека установили на звоннице старинной (XIV века) церкви святого великомученика Мины. В свое время звоном колокола заслушивался живший неподалеку Ф. М. Достоевский, который проводил в Старой Руссе летний сезон восемь лет подряд. Даже при Советской власти этот колокол оставался одним из семи городских колоколов, не подлежавших переплавке в силу их исторической ценности.
Вид Старой Руссы. 1892.
Фото: VOSTOCK Photo
Трофей
Во время войны немцы, оккупировавшие город в августе 1941 года, оборудовали на звоннице смотровую площадку. Шлезвигские саперы нашли колокол, и в декабре 1942 года немецкое командование по железной дороге переправило его в Любек. «Ильменский колокол», как его называли в Германии, в виде трофея с Восточного фронта был отправлен в госпиталь Святого Духа, а затем передан любекской музейной церкви Святой Екатерины.
Заметку немецкой газеты о колоколе с фотографией Старой Руссы еще в годы войны нашел и сохранил майор-артиллерист, уроженец Старой Руссы Николай Поликашёв (1912–2006). Спустя полвека он показал газетную вырезку местным краеведам, и вскоре власти Старой Руссы обратились в мэрию Любека с просьбой о возвращении колокола.
Возвращение
18 февраля 2001 года, в годовщину освобождения города от немецко-фашистских захватчиков, колокол вернулся в Старую Руссу. Звонницы у церкви Святого великомученика Мины теперь нет, да и сам храм находится на реставрации. В память о военной истории колокола его разместили в музее Северо-Западного фронта, открытом еще в 1975 году, к 30-летию Победы. А в 2019 году колокол из Любека стал решающим аргументом в пользу членства Старой Руссы в Новой Ганзе — культурной ассоциации городов Балтики и Северного моря.
