Иван Емельянович Кузнецов

На предприятиях Матвея Кузнецова и начинал осваивать тонкости фарфорового дела его двоюродный брат Иван. В 1873 году он стал управляющим его фабриками, чуть позже — еще и заведующим ярмарочной торговлей. В 1878 году на деньги, унаследованные от отца, и на приданое жены Татьяны Михайловны (из рода гжельских фарфорозаводчиков Куриновых) Иван Емельянович решил открыть собственное производство.

Купив в Новгородской губернии 40 тыс. десятин леса, в 1878 году Иван Кузнецов построил здесь свой первый завод, близ которого и поселился. Производство удобно расположилось недалеко от станции Волхов Николаевской железной дороги. Для обучения местных крестьян Иван Емельянович привез мастеров из Дулёва. Начав с гончарных изделий из местной глины, фабрика постепенно перешла к производству качественного фарфора, сырье для которого завозили из Англии, Скандинавии и Прибалтики. В ассортименте появилась дорогая посуда, которую отличала удивительная белизна.

Приобретя в 1889 году Чудовский стекольно-хрустальный завод Рингенберга, Иван Емельянович быстро вывел его из плачевного состояния, наладив производство изделий из стекла и хрусталя. Но душа Кузнецова по-прежнему тяготела к фарфору. В 1892 году он приобрел посудную фабрику новгородского дворянина П. К. Рейхеля (1845 — после 1906) близ села Бронницы Новгородской губернии. Производство фарфора низкого качества делало ее убыточной.

Уже год спустя здесь было налажено изготовление широкого ассортимента фарфоровых изделий, в том числе церковной утвари и икон. Сам Иван Кузнецов становится купцом первой гильдии.

В 1897 году Кузнецов приобрел у помещицы Ботановой землю у села Грýзино Новгородской губернии. Сперва он строит здесь кирпичный завод, после лесопилку, а уж потом — сохранившееся до наших дней здание Грýзинской фарфоровой фабрики, которую оснащает современным импортным оборудованием. В 1904 году Иван Кузнецов получает статус поставщика царского двора, в 1913-м создает «Товарищество на паях Ивана Емельяновича Кузнецова», пайщиками которого становятся его жена, четыре сына и три дочери, с капиталом в 4 млн рублей. Ежегодно кузнецовские фабрики, на которых работало 4–6 тыс. человек, производили около 25 млн изделий.

Не уступая лучшим образцам китайского и западноевропейского фарфора, кузнецовский товар славился добротностью и чистотой отделки и регулярно получал награды на престижнейших российских и зарубежных выставках. Иван Емельянович получил известность и как благотворитель: он строил храмы, значительную часть доходов жертвовал на сиротские приюты, помогал семьям рабочих. При этом условия труда на его предприятиях были далеки от идеала.