Власть средневекового Новгорода распространялась на огромные пространства: в период расцвета республики ее земли простирались от Балтики на западе до Приуралья на востоке, от верховьев Волги на юге до побережья Белого и Баренцева морей.

Территории, которые сегодня называют Русским Севером (север европейской части современной России), славяне заселяли несколько столетий. Решающую роль в этом процессе сыграла средневековая Новгородская республика.

Один из самых известных островных монастырей на Ладоге, Коневский, славился своими насельниками (в том числе старцем Зосимой, послужившим прототипом героя «Братьев Карамазовых») и чудотворной Коневской иконой, которую монахи увезли в Финляндию после советско-финской войны, когда эти места отошли к Советскому Союзу.

За свою более чем 700-летнюю историю эта крепость выдержала десятки осад, принадлежала сначала Новгороду, затем Москве, а в начале XVII века была завоевана шведами.