Во время войны немцы, оккупировавшие город в августе 1941 года, оборудовали на звоннице смотровую площадку. Шлезвигские саперы нашли колокол, и в декабре 1942 года немецкое командование по железной дороге переправило его в Любек. «Ильменский колокол», как его называли в Германии, в виде трофея с Восточного фронта был отправлен в госпиталь Святого Духа, а затем передан любекской музейной церкви Святой Екатерины.

Заметку немецкой газеты о колоколе с фотографией Старой Руссы еще в годы войны нашел и сохранил майор-артиллерист, уроженец Старой Руссы Николай Поликашёв (1912–2006). Спустя полвека он показал газетную вырезку местным краеведам, и вскоре власти Старой Руссы обратились в мэрию Любека с просьбой о возвращении колокола.

18 февраля 2001 года, в годовщину освобождения города от немецко-фашистских захватчиков, колокол вернулся в Старую Руссу. Звонницы у церкви Святого великомученика Мины теперь нет, да и сам храм находится на реставрации. В память о военной истории колокола его разместили в музее Северо-Западного фронта, открытом еще в 1975 году, к 30-летию Победы. А в 2019 году колокол из Любека стал решающим аргументом в пользу членства Старой Руссы в Новой Ганзе — культурной ассоциации городов Балтики и Северного моря.

#альберт беннинк #колокола #великая отечественная